ДОМ, КОТОРЫЙ ПОСТРОИЛ БЕРГОНЬЕ

Знаете ли вы, что в Украине среди всех республик бывшего Союза наибольшее количество цирковых коллективов -- одиннадцать? (Для сравнения: в Грузии и Белоруссии -- по два, в Молдавии-- один.) А самому старому стационарному цирку, киевскому, в будущем году исполнится 125 лет. До этого в городе работали лишь временные деревянные или брезентовые цирки, которые на одном месте (чаще всего на Бессарабской площади) "задерживались" лишь по несколько месяцев.

В 1868 году французский подданный Огюст Бергонье купил земельный участок на углу улиц Ново-Елизаветинской и Фундуклеевской (нынешние Пушкинская и Хмельницкого). Вскоре обратился к городской управе за разрешением построить на этом месте стационарный каменный цирк. И к концу года там, где сейчас находится Государственный русский драматический театр им. Леси Украинки, цирк был возведен. Руководил проектом и присматривал за работами популярный в те времена архитектор Николаев.

Накануне нового года, 28 декабря 1875 года, "Цирк Бергонье "Альказар" торжественно открылся. В нем работали 60 актеров, оркестр из 35 музыкантов и... 40 лошадей для конных представлений. Директором цирка стал князь Оболенский.

Позднее цирк действовал на Университетской (ныне Шевченковский парк) и Думской площадях. Здесь выступали знаменитые братья Никитины, дрессировщик Дуров. Другой дрессировщик -- Крутиков -- построил цирк на 200 мест. А в 1903 году -- новое кирпичное здание "Гиппо Палас" (конный дворец) -- единственный в то время в Европе двухэтажный цирк. Он вмещал около двух тысяч зрителей, был оборудован приспособлениями для трансформации арены. Зал имел совершенную акустику, поэтому здесь часто выступали выдающиеся певцы -- Шаляпин, Собинов, Литвиненко-Вольгемут, более того, читали собственные произведения Куприн и Маяковский. Увы, это здание цирка было разрушено во время Великой Отечественной войны (большинство актеров ушли на фронт обычными солдатами), теперь на его месте -- кинотеатр "Украина".

В 1950--1959 годах работал летний цирк (на пересечении улиц Красноармейской и Саксаганского), и только в 1960 году на проспекте Победы, 2 по проекту архитектора Жукова сооружено стационарное помещение на 2 000 мест -- одно из крупнейших на территории бывшего Союза. Здесь готовили свои аттракционы и демонстрировали мастерство такие известные актеры, как Олег Попов, Ирина Бугримова, Юрий Никулин, Эмиль Кио.

Последние 38 лет цирком руководит народный артист Украины Борис Заец.

-- Активный период нашей работы -- десять месяцев в году. Это -- миллион зрителей, -- рассказывает Борис Михайлович. -- В прошлом году цирку присвоен статус Национального. А вообще ожил он только в 1991-м, когда, во-первых, был сделан капитальный ремонт здания, во-вторых, цирк стал формально украинским -- мне долго пришлось обивать московские чиновничьи пороги, чтобы забрать трудовые книжки сотрудников. Кстати, в России артисты выходят на пенсию после 15 лет работы, а у нас -- после двадцати. Вот почему 40% российских цирковых артистов -- выходцы из Украины. Люди бегут, но мы не отчаиваемся -- у нас сегодня работают 45 прекрасных актеров разных жанров, 10 артистов балета и 22 музыканта.

Трибуны цирка пустыми не бывают. Арена тоже. Будем жить!