"ВОЛШЕБНЫЙ КОРАБЛЬ" -- ГОРДОСТЬ КИТАЙЦЕВ

В 2000 году Китай собирается послать в космос пилотируемый корабль. А пока проводит испытания -- был запущен на орбиту корабль "Шеньжоу" (переводится как "Волшебный корабль"). Именно на таком полетят в космос первые китайские "тайконавты". В субботу ракета с "Шеньжоу", но пока без людей, успешно стартовала, а через 21 час, рано утром в воскресенье, капсула приземлилась на севере Внутренней Монголии.

Для Китая, который хочет стать третьей после СССР и США страной, самостоятельно отправившей человека в космос, успех проекта -- вопрос национальной гордости. Это ничего, что миллионы китайцев в сельских районах круглый год живут впроголодь. Средний годовой доход на человека там составляет $260. В городах -- тоже не мед: страшная безработица. Ну, да что о печальном... Успешные испытания "Шеньжоу" были высоко оценены западными экспертами. Британские специалисты говорят, что если в ближайшие месяцы у китайцев не возникнет каких-нибудь проблем, в октябре--декабре 2000 года в космосе зазвучит китайская речь.

Корабль "Шеньжоу" создавался по образцу "Союза", но он тяжелее, имеет четыре солнечные панели, а не две, и форма модуля не сферическая, а цилиндрическая. Китай купил у России некоторые технологии, в частности, систему жизнеобеспечения, и адаптировал ее к своему кораблю. Помогла Россия и в подготовке "тайконавтов". В 2001 или 2002 Китай планирует запустить на орбиту небольшую лабораторию, которую будут посещать прилетающие экипажи.

Перевод с английского Сергея БУРОВА, "Сегодня"