ТРЕТЬЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ НАСТУПИТ ДВАЖДЫ

Действительно ли 31 декабря 1999 года начинается третье тысячелетие? Многие без тени сомнения ответят утвердительно. И ошибутся! Третье тысячелетие наступит 1 января 2001 года.

В григорианском календаре, которым мы пользуемся вместе с большинством землян, счет лет нашей, или новой эры ведется от рождения Иисуса Христа. А точнее -- с 0 часов 1 января каждого следующего года. Правда, за начало эры Рождество Христово было принято только в VI веке, да и сам Христос, по последним выводам историков, родился на несколько лет раньше. Но для точной датировки это не имеет существенного значения. В качестве начала эры можно взять и любое другое событие. Например, древние римляне считали годы со дня основания города, а славяне долго датировали события от мифического сотворения мира. Для правильного летоисчисления главное другое -- непрерывность счета дней и лет.

Сейчас используется так называемый исторический счет лет. Вспомним его суть. От мгновения, пусть даже и мифического, которое принято за начало эры, начинается отсчет первого года нашей эры. Не нулевого, а первого! Первому году нашей эры предшествует первый год до нашей эры, а ему -- второй год до н.э. и так далее. Никакого нулевого года в историческом летоисчислении нет и никогда не было. Поэтому в момент наступления 2000 года полностью истечет 1999-й, и наступит последний, так называемый вековой, год XX столетия и второго тысячелетия. А чтобы встретить XXI век и третье тысячелетие, 2000 год надо еще прожить.

Это очевидно, но почему же столь невероятно для многих людей? А причина кроется, пожалуй, в самой психологии человека, на которого магия чисел с тремя нулями действует куда убедительнее, чем сухие доводы науки.

Но вот астрономы 1 января 2000 года действительно могут праздновать приход третьего тысячелетия! Дело в том, что в астрономии уже давно применяется отличный от исторического счет лет. Годы до нашей эры обозначают отрицательными числами, и есть нуль временной шкалы, который для удобства расчетов сдвинут на один год влево от установленного церковью начала нашей эры.

Так что все мы будем встречать последний год второго тысячелетия. Впрочем, никто не возбраняет присоединиться к астрономам. Как говорится, было бы что на стол поставить, а повод всегда найдется.