CЕРДЦЕ МОЖНО ВЫРАСТИТЬ ИЗ ОДНОЙ КЛЕТКИ

Завершается 1999 год, и научный мир подводит итоги деятельности в самых разных областях. Редколлегия авторитетного журнала "Сайенс" предложила своих лауреатов.

Титула "Открытие года" удостоены исследования, подтверждающие то, что из эмбриональных стволовых клеток человека (из них развивается весь организм) можно получать любые его ткани и органы -- "вырастить" замену износившегося сердца, печени, почки. Это открытие дает медицицине просто захватывающие перспективы, но вызвало и бурю дискуссий об этической стороне вопроса. Правда, остроту споров может уменьшить еще одно открытие. Ученые выяснили, что и у взрослого человека есть клетки, не утратившие с возрастом способности к "перевоплощению". Так, клетки мозга могут стать клетками крови, а из клеток костного мозга можно "вырастить" печень. Вероятность успеха в будущем представляется высокой.

Второе "Открытие года" -- огромные достижения в области расшифровки генома человека. Ученым удалось прочесть примерно треть "текста", записанного в молекуле ДНК и полностью установить содержание нашей 22-й хромосомы. Предварительная расшифровка всего генома будет завершена к марту 2000 года.

Журнал перечислил и ряд других важных открытий уходящего года. Это выяснение строения рибосомы ("фабрики" по производству белков, расположенной внутри клетки); открытие существования планет у целого ряда звезд за пределами Солнечной системы; установление факта, что жизнь на Земле была уже 2,7 миллиарда лет назад (на 1 млрд. лет раньше, чем до сих пор считалось).

Раскрыта также тайна космических вспышек гамма-излучения, в которых за несколько секунд выделяется больше энергии, чем излучает Солнце за 10 миллиардов лет. Астрономы установили, что эти катаклизмы связаны с рождением черных дыр. Ученым удалось обнаружить новые факты, подтверждающие теорию Большого взрыва и то, что Вселенная -- плоская. То есть кривизна пространства равна нулю, а два луча света, летящих в нем параллельно, никогда не пересекутся.

Звания "Ошибки года" удостоена неудача, постигшая 23 сентября американскую межпланетную станцию "Марс клаймат орбитер". Аппарат был потерян в космосе из-за нелепой ошибки: специалисты забыли согласовать единицы измерений английской и метрической систем мер. Накопившаяся погрешность и привела к потере корабля.

Титул "Неудача года" присвоен решению комиссии по вопросам образования штата Канзас (США). Тамошние педагоги додумались до того, чтобы исключить из школьной программы прямые упоминания о теории эволюции.

Перевод с английского Сергея БУРОВА, "Сегодня"