ЕСЛИ МЕСТА НА ДЕРЕВЬЯХ БУДУТ РАСПРОДАНЫ...

Говорят, время ни на миг не остановишь. А тот, кто пытался это делать, отдавал взамен душу. И все-таки есть на планете место, где за секунду можно изменить для себя час, день, год, весну превратить в лето и даже старый век -- в новый. И что самое главное -- все это можно проделывать в обратном порядке. А двигаясь (правда, очень медленно) по прямой, можно долго оставаться в одном и том же времени. Нет, это не очередной фантастический роман о "машине времени". Да и зачем его придумывать, если такая машина уже есть: ее местонахождение знает каждый школьник, даже поверхностно знакомый с астрономией. А уж фразу "столько-то часов по Гринвичу" хотя бы один раз слышали все.

ВИРТУАЛЬНОСТЬ И РЕАЛЬНОСТЬ

Именно поэтому, при всем восхищении столицей супер-леди Великобритании -- Лондоном, с большим волнением подъезжала к чисто английскому шикарному парку в Гринвиче, где находится старая королевская обсерватория, основанная в 1438 году. Построенная на высоком обрыве на фундаменте башни герцога Хамфри, парящая над Лондоном, она носит имя первого королевского астронома Джона Фламстида. На первом этаже находится скромное жилище великого ученого, который, судя по убранству комнат, был крайне равнодушен к делам мирским...

Джон Фламстид предпочитал пребывать большую часть времени в расположенном наверху восьмиугольном зале, построенном знаменитым архитектором Кристофером Рэном, спроектировавшим в Лондоне и знаменитый собор Святого Павла. Соорудили зал специально для наблюдений за звездами и знамениями. Здесь же принимали и самых важных гостей. Экспозиции убеждают, что всегда было достаточно людей, очарованных звездами. В этих залах очень просто представить философствующих ученых мужей с таинственным светом в глазах, умеющих "читать" по звездам...

А жизнь требовала конкретного применения астрономических знаний. Так, в 1714 году четыре судна королевских военно-морских сил потерпели катастрофу, унесшую жизни более 2000 человек. Британское правительство учредило огромную премию тому, кто сможет найти практический способ определения долготы находящейся в море точки. Королевская обсерватория взялась за определение долготы по звездам и составление навигационного справочника для моряков. Для этого установили линию север -- юг, называемую ныне Линия меридиана, или Гринвичский меридиан. А в 1884 году на проходившей в Вашингтоне международной конференции по проблеме меридиана страны договорились, что это и будет нулевой меридиан. С тех пор Гринвичский стал главным меридианом мира, так сказать, началом всех начал для времени. Есть и прибор, определяющий меридиан, -- переходной круг Эйри, который сегодня можно не только увидеть в Здании меридиана, но и убедиться в его исправности. Кстати, к услугам всех желающих своеобразная "машина времени" даже напечатает сувенирный сертификат. Я, например, соблазнилась...

Вот с этим нулевым меридианом (который признавался астрономами задолго до официального его признания), а точнее, со временем на нем, и должны были сравнивать моряки местное время. Таким образом вычислялась долгота, позволившая кораблям не мешать друг другу в морских просторах.

ХРОНОМЕТРЫ КУКА И БЛАДА

Сегодня, когда выбор часов зависит от наших вкусов, финансовых возможностей и даже моды, легко сказать "сверить с местным временем". Тогда же просто-напросто не существовало часов, которые могли сохранить точность хода на кораблях, попадающих в разные климатические условия либо в морскую качку. Но, как известно, на каждую проблему есть свой "левша". И здесь он тоже нашелся: часовой мастер, плотник "по совместительству", Джон Харрисон почти тридцать лет (1730--1759) создавал хронометры. По тем временам они были просто революционные. Четыре таких механизма (правда, на наш современный взгляд -- уж очень громоздких) я увидела в залах одной из галерей, так и названной в честь мастера -- галереи Харрисона. Вот уж где пиршество для часовых фанатов! Всюду часы, точнее, часовые механизмы: от огромных до самых крошечных. Тут и современные высокоточные хронометры, и спутниковые навигационные системы, хронометр "К 1" (по которому сверял время легендарный капитан Кук), и хронометр, похищенный у капитана Блада бунтовщиками на корабле британских ВМС "Баунти"... Мне было просто больно смотреть на своего мужа, помешанного на часах... Из этой галереи его пришлось прямо-таки выталкивать.

Ах, время, время, которого ни на что не хватает... И только тут его -- в избытке! Достаточно лишь войти в галерею времени -- и вы узнаете о роли обсерватории в передаче Гринвичского среднего времени во все районы Великобритании. Сразу вспомнила о красном Шаре времени во Внутреннем дворике, установленном еще в 1833 году. Как написано на табличке, он предназначен "для подачи визуальных сигналов времени". Именно по нему точно устанавливали хронометры на судах, находящихся в плавании. Шар и сегодня ежедневно падает ровно в 13.00. Специально стояли и ждали, когда упадет. Как говорится, лучше один раз увидеть...

В XIX веке в королевской обсерватории жила-была "фея" -- дама-хранительница времени. Ежедневно она совершала поездки в Лондон и привозила... точное время ( хронометр с точным гринвичским временем). С 1852 года в работу включился электрограф, по нему уже срабатывали и "шары времени", и "пушки времени". Со временем "фею" заменило радио, которое стало транслировать гринвичские сигналы точного времени на большие расстояния.

В галерее времени узнаете и о путях измерения времени, и о его важной роли. И вообще, если у вас складываются ситуации, что вы чувствуете себя вне времени, то здесь, куда ни повернись, -- сплошное время и все, что с ним связано.

РАССТАВЬТЕ НОГИ ПОШИРЕ И...

Немного обалдев от такого круговорота, гости Гринвича высыпали во Внутренний двор -- насладиться непередаваемым состоянием, когда можно "объять необъятное": для того, чтобы оказаться одновременно сразу в двух полушариях, необходимо широко расставить ноги над металлической полосой меридиана. Взрослые люди, как дети, толпились вокруг "своих" городов на этой блестящей полоске Гринвичского меридиана. К сожалению, Киева там нет, но в данном случае нас устроила и Москва. Туристы, "припечатавшие " другие географические точки на меридиане, глядя на нас, спрашивали: "Раша?" Мы отвечали: "Украина". Иностранцы понимающе кивали: "Динамо" Киев", а англичане добавляли -- "Севастополь", "Черное море" (видимо, хорошо помнят свою историю).

Среди гомона вездесущих японцев, квакающего диалекта лондонцев, вдруг услышала одесскую речь. Молодая симпатичная блондинка сказала мне, что она самая настоящая одесситка, которая "здесь гуляет в свой выходной".

-- Выходной от чего, простите? -- так же по-одесски уточнила я. Оказалось, что она, выиграв у 80 соперников грант, единственная из Украины, в составе одногруппников из Танзании, Нигерии, Египта, Бразилии и еще семи стран проходит курсы усовершенствования в Кембриджском университете по программе "Бизнес-новости". Физик-информатик по образованию, Ирина Бараникова с детства бредила астрономией, астрологией и всем, что с этим связано. Выяснилось также, что живем-то мы в Одессе через улицу, на одном рынке "делаем базар", ходим в одни и те же магазины и имеем общих знакомых. Но вот познакомило нас в Лондоне Время.

-- Вы знаете, -- по секрету призналась Ира, -- и грант-то я старалась выиграть, чтобы попасть сюда: станешь по эту сторону меридиана -- у тебя зима, а сделал всего один шаг -- и уже весна. Только светящаяся полоска за спиной отрезает от прошлого. Миг -- между прошлым и будущим...

Конечно, все это относительно, символично. Но поскольку в новогоднюю ночь в Гринвич ожидается паломничество, видимо, не одна Ирина так размышляет. Множество людей в течение часа смогут запросто попрыгать из века в век, из столетия в столетие... Поговаривают, что новоявленные Бендеры уже продают билеты на первоочередное посещение Меридиана. Продают даже места в парке, где прямо на лужайке можно будет встретить Новый год. Более того, продаются и места... на деревьях Гринвичского парка, которые расположены по линии главного меридиана планеты.

Желающих пробиться к самой светящейся линии -- множество. Но тем, кто не сможет туда пробиться, расстраиваться не стоит. Ибо, как пишут в лондонских газетах, сегодня Гринвичский меридиан можно считать нулевым... с учетом плюс-минус 100 метров. Так что если мест на деревьях не хватит, можно побегать в новогоднюю ночь по всему дворику королевской обсерватории, пересекая временную грань, как на машине времени...