СВОБОДА ПОКОРИЛАСЬ НЕ ВСЕМ

Двое погибших, 33 пострадавших -- таков итог массового восхождения на высочайшую вершину Африки Килиманджаро, которое предприняли в честь 2000 года почти тысяча любителей приключений.

Как сообщил Департамент национальных парков Танзании, летальной оказалась попытка отпраздновать Новый год у покрытого вечным снегом кратера для 51-летнего американца и 55-летнего гражданина Германии. Судя по всему, организм погибших не выдержал суровых условий высокогорья. Оба скончались уже у самой вершины, поднявшись почти на 6 км. Сошедшие с трассы восходители (некоторых пришлось в буквальном смысле сносить вниз на руках) жаловались на сильные головные боли, расстройство желудка, солнечные ожоги, головокружение.

Нынешний штурм горы беспрецедентен. Обычно за весь зимний сезон, длящийся с ноября по январь, на Килиманджаро поднимаются не более 500--700 человек. Все они дают расписку, что физически здоровы, не страдают эпилепсией или расстройствами
психики. Никаких ограничений, в том числе возрастных, не существует: плати деньги -- и вперед. Склоны горы достаточно пологи, в специальном альпинистском снаряжении необходимости нет. Проблема лишь в нехватке кислорода и пониженном давлении,
которые на подходе к вершине сильно снижают работоспособность организма.

Первыми из иностранцев в 1848 году на пике побывали германские миссионеры. Век спустя гора получила всемирную известность благодаря Хемингуэю, описавшему ее в рассказе "Снега Килиманджаро". После провозглашения независимости Танзании вершина стала именоваться Ухуру, что на языке суахили означает "свобода".

Чтобы избежать скученности, проводники разбили горовосходителей на несколько групп и повели их разными маршрутами. Большинство участников представляли Австралию, Великобританию, Германию, Испанию, США, Францию, ЮАР. Среди них были и люди весьма преклонного возраста, в том числе перешагнувшие 70-летний рубеж.