ПУСТЬ БЕРЕТ СВОБОДЫ СТОЛЬКО, СКОЛЬКО СМОЖЕТ УНЕСТИ

Куда уходит любовь? На этот вопрос, пожалуй, не ответит ни пылкий романтик, ни расчетливый донжуан, ни дотошный ученый. Вот еще вчера казалось, что без этого человека дышать не сможешь, а завтра возле него не удержат ни обещания "вечной любви", сказанные на пороге загса, ни уютный дом, который строили не один год, ни так похожие на обоих супругов дети. Ничего...

"Если любишь, отпусти", -- сказала после очередной размолвки Валерия своему супругу. Андрей без лишних слов помог собрать вещи, провел до лифта. А потом долго стоял у окна и фотографировал уходящую от него любимую. Вот она в длинной красном пальто выходит из подъезда некогда их общего дома, низко опустив голову, быстрым шагом пересекает двор и исчезает за поворотом. Эти фотографии, пожалуй, единственное, что осталось от некогда пылкой любви. В нескольких десятках фотоальбомов (Андрей долгое время работал фотографом) не хватает многих снимков. Эти фото Лера забрала с собой. А еще от прошлой жизни у Андрея осталась клетка с двумя влюбленными попугаями. И два сына-погодка, которые самостоятельно приняли решение жить только с папой.

"ВО ВСЕМ ВИНОВАТ Я САМ"

Иногда разговоришься с человеком, и он такое поведает... Как на духу. О себе, о жизни, о своих сокровенных желаниях. И все с такой щемящей искренностью, что слушаешь чужую исповедь и просто теряешься.

-- Винить мне некого, виноват сам , -- рассказывает мне Андрей. -- Своими руками закопал счастье. Сказать-то стыдно -- после армии ни разу не сводил свою Валерию ни в кафе, ни в ресторан. Какие там заграницы, на море за пятнадцать лет вместе ни разу не были. Все, на что хватало, так это отправить отдыхать ребят летом, если получится, то дважды... Постепенно, день за днем, трещина в семейной жизни увеличивалась -- началась ложь, недомолвки. Как камешек, катящийся с вершины увлекает все новые, а они, в свою очередь соседних, ложь увеличивалась в арифметической прогрессии. Остановиться уже невозможно, омут лжи поглотил с головой.

В начале лета Лера засобиралась в командировку. Мол, отказаться нельзя, но дети и муж заупрямились. Не понимали, видимо, ответственности момента. А еще в эти выходные планировали отмечать день рождения младшего сына. Мама предложила перенести празднование, но ребенок уже гостей пригласил. Пришлось ей обзванивать сослуживцев: у кого мать болеет, кто-то на каникулах с ребенком. В общем у всех уважительные причины. Короче, уехала. Все у Валерии получилось как нельзя лучше. Быстро справилась с делами, познакомилась с городом, даже выкроила время прогуляться по Потемкинской лестнице. У мужичков тоже все удалось на славу. С утра Андрей метнулся на базар, купил мяса, овощей, фруктов. Приготовили отбивные, "оливье", только вместо колбасы добавили крабовые палочки. Торт, конфеты. В спешном порядке сбегал за шампанским, в суете забыли о нем.

Во второй раз дело к концу лета двигалось, похолодало уже. Валерия снова сорвалась. Отец и сыновья приготовили ужин, долго ждали маму. Поели втроем. Позвонили Лере на работу. Оказывается, жена "обмывает" с коллегами свой новоиспеченный диплом. Ни поздно ночью, ни на другой день, ни через неделю мама дома не появилась.

-- Лера долгие годы училась -- в университете, год на подготовительном факультете, на всевозможных курсах (машинисток, компьютерных, английского языка), -- вспоминает Андрей, -- а мы получились вроде как ни причем. Ни малейшего намека на наше участие -- не то что корочку показать, даже радостью поделиться не захотела. Не заслужили мы, видимо, этого.

ВОТ ТАК И ЖИВЕМ

Андрей пытался найти жену, чтобы уговорить вернуться. Безрезультатно. В сентябре она приехала сама. Собрались все вместе за обеденным столом. Лера спросила: "Что будем делать с детьми?" Младший Тема не понимал, о чем его спрашивают и упрямо повторял: "Я буду жить и с папой, и с мамой". Леша сразу сказал, что останется с отцом. А утром Тема удивил всех неожиданным решением: "Я остаюсь с папой и Лешей".

С тех пор мужчины живут втроем. Каждое утро папа просыпается чуть свет: домашней работы хватает. Потом будит Лешу. Затем просыпается Тема. "Если не пойду с ним в ванную, -- деловито разъясняет Андрей, -- он может зубы и не почистить. Потом расходимся: я на работу, они в школу".

Случаются и проколы. Утром, как всегда, состоялась "планерка": роли распределили, вышли из дома вместе, договорились, что ребята после школы разогреют сами обеденный суп с курицей. Потом уроки и никаких гуляний. Но в полчетвертого к Андрею на работу прибежал младший сын. Весь бледный, перепуганный: план дал сбой. Оказывается, старший пришел раньше со школы, пообедал. Как и договаривались, дождался прихода брата, поставил разогревать суп, а сам выбежал по делам к однокласснику. Сразу после этого зашел соседский мальчишка и младший выскочил к нему на минутку, без ключей.

Андрей дал ключи, посадил ребенка на маршрутку, потом не выдержал и поехал следом за ним. Никогда не думал, что дорога домой бывает такой долгой. Слава Богу, подъезд стоит на месте, дыма нет. Во всех комнатах открыты форточки. Быстро убрались, полы вымыли, остатки куриного супа -- в мусор. Старший, чувствуя вину, вызвался сам почистить сгоревшую кастрюлю. "И тут у меня истерика случилась, -- вспоминает Андрей. -- Как у барышни из института благородных девиц: "Мужики, как будем дальше жить?" "Папа, все будет хорошо, вот увидишь", -- невозмутимо ответили сыновья.

ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ

Мы сидим в уютной кухне в троещинской квартире. Андрей угощает аппетитными блинчиками с мясом и дымящим чаем. Я все больше молчу. Андрей не умолкает ни на секунду. Неожиданно переходит на какие-то житейские мелочи, которые, на первый взгляд, не очень важны, но если вдуматься, составляют суть нашей повседневной жизни. Мол, у Темки не хватало двух учебников, а он только недавно об этом узнал. А Лешка все время просится на улицу вечером, запретить сложно, но и за учебу сына Андрей волнуется. А потом, глядя на летающих друг за другом по кухне попугаев, неожиданно для меня заключает: "Забери одного. Не могу смотреть на эту любовь". И тихонько добавляет: "А она так ничего и не поняла. Когда вечером возвращаешься домой, окна светятся, ждут тебя, от этого на душе тепло становится. Ночью зайдешь в детскую, укроешь детишек -- это и есть счастье... А развод я дал, пусть берет свободы столько, сколько сможет унести. Ключи от дома у нее есть, номер телефона помнит".