ШУМАХЕР, БАТТОН... "УИЛЬЯМС" СОВСЕМ "ПОЗЕЛЕНЕЛ"

И все-таки свершилось -- самый юный англичанин за всю историю чемпионатов мира в "Формуле-1" будет защищать цвета знаменитой команды "Уильямс-БМВ". Дженсон Баттон, которому скоро исполнится... 20 лет, подписал контракт с английской "конюшней" сразу после завершения тест-заездов новой модели "FW22" на автодроме "Каталунья-Монтмело" в Барселоне.

Баттон заменит на должности второго пилота "Уильямса" не снискавшего лавров в "Формуле-1" двукратного чемпиона заокеанской серии КАРТ итальянца Алессанро Занарди. Он выйдет на старт уже в Мельбурне, на первом этапе 51-го чемпионата мира. В Барселоне "Уильямс" устроил настоящий конкурс "абитуриентов". Вместе с Баттоном на место в кокпите "Уильямс-БМВ" претендовал другой молодой и малоизвестный еще бразилец Бруно Жункейра. Последний уступил и теперь будет участвовать в международном чемпионате "Формулы-3000" -- "предбаннике" Королевских гонок.

Что предопределило выбор в пользу Баттона? Технический директор "Уильямса" Патрик Хэд позже скажет: "В нашем деле принято считать, что если гонщик талантлив, то он уже не молод. Мы пересмотрели это решение и не сомневаемся в правильности выбора. Конечно, он еще не "наездил" большого километража, но за это недолгое время за рулем показал себя с наилучшей стороны".

Что же получается? Британская команда, всегда славившаяся тактикой переманивания уже испытанных талантов (Найджел Мэнселл, Айртон Сенна, Жак Вильнев), делает ставку на зеленую молодежь? Правда, если вспомнить, что первым номером в "Уильямсе" будет 24-летний Ральф Шумахер, отъездивший за эту команду пока один год, делает это довольно успешно.

К слову, как сообщают информационные агентства мира, Михаэль Шумахер, вероятнее всего, вернет себе корону чемпиона мира "Формулы-1" -- таково мнение английских букмекеров. Пилот "Феррари" "оценивается" по коэффициенту 6 к 5, то есть за каждые пять фунтов стерлингов поставивший на немца получит еще один фунт.

Ставка на действующего чемпиона мира финна Мику Хаккинена равна 11 к 8, на его партнера по "Макларену" шотландца Дэвида Култхарда -- 11к 2. Далее следуют: Рубенс Баррикелло (Бразилия, "Феррари") -- 12 к 1, Хайнц-Харальд Френтцен (Германия, "Джордан") -- 20 к 1, Эдди Ирвайн (Северная Ирландия, "Ягуар") -- 25 к 1, Ральф Шумахер (Германия, "Уильямс") -- 33 к 1.

Выгоднее всего, конечно, ставить на Дженсона Баттона. За каждый фунт счастливец получит целых двести...