ДЖЕННИ ВЕРНУЛАСЬ. СПАСИБО АНДРЕ

Сколько их было, талантливых девчонок и мальчишек, подававших большие надежды, но так и не ставших Большими. Сколько их сгорело после первого же испытания славой и деньгами... Дженнифер Каприати в 16 лет выиграла Олимпийские игры. А год спустя потеряла всякий интерес к ракетке, увлекшись спиртным и наркотиками. В небольших дозах, но достаточных для падения в теннисные тартарары.

Когда о симпатичной Дженни уже стали забывать, она вдруг снова появилась на корте. От былой красоты остались лишь воспоминания, но в глазах горел прежний девичий задор, а руки хотя и потеряли быстроту, все равно били сильно и метко. Каприати шаг за шагом поднималась вверх, собирая по дороге рейтинговые очки и матчевые победы. И на нынешнем чемпионате Австралии впервые после семи лет "забвения" вышла в полуфинал "Большого шлема".

В 1/4 американка буквально растерзала японку Аи Сугияму -- 6:0, 6:2. "Я ничего не могла поделать, -- жаловалась обиженная азиатка. -- Дженнифер превзошла меня во всех компонентах игры". Да уж: из 55 минут поединка 45 Сугияма просто "отбывала" время на корте, наблюдая за неберущимися мячами соперницы. А Каприати не скрывала радости: "Даже не верится как-то: я в полуфинале! После всего что было... Нижайший поклон Андре Агасси. Это его пример вдохновил меня. Я видела, как он возвращается к жизни, -- и делала то же самое". Напомним, что в свое время Андре, как и Дженни, попал в "болото". Только засосали его не вредные привычки, а звездная болезнь и бурный роман с актрисой Брук Шилдс. Однако теннисист нашел в себе силы и, сделав крутой разворот, поплыл против течения, уносившего в пропасть. Каприати рванула за ним. И, похоже, тоже выкарабкалась.

Агасси, кстати, также вышел в полуфинал, победив марокканца Хишама Арази -- 6:4, 6:4, 6:2. Там он встретится со своим соотечественником Питом Сампрасом, столь же убедительно одолевшим еще одного американца Криса Вудраффа -- 7:5, 6:3, 6:3. После победы над марокканцем Юнесом эль-Анауйи -- 6:0, 6:3, 7:6 (7:4) -- пошагал дальше и второй номер посева россиянин Евгений Кафельников.

В женских четвертьфиналах кроме Каприати и Сугиямы сражались: Мартина Хингис (Швейцария, 1) -- Аранта Санчес-Викарио (Испания, 13) -- 6:1, 6:1, Линдсэй Дэвенпорт (2) -- Жюли Алар (Франция, 9) -- 6:1, 6:2, Кончита Мартинес (Испания, 10) -- Елена Лиховцева (Россия, 16) -- 6:3, 4:6, 9:7. В полуфинале сыграют Каприати -- Дэвенпорт, Хингис -- Мартинес.