КАК СЕТКУ НЕ ВЫТРЯХИВАЛИ, ФАВОРИТЫ ВСЕ РАВНО УДЕРЖАЛИСЬ

Вот и не верь после этого рейтингам! Со старта открытого чемпионата Австралии больше сотни теннисистов принялись вытряхивать фаворитов из турнирной сетки. Но так и не сподобились на подвиг. В финалах открытого чемпионата Австралии встретятся первые номера посева: у мужчин -- Андре Агасси (США, 1) и Евгений Кафельников (Россия, 2), у женщин -- Мартина Хингис (Швейцария, 1) и Линдсэй Дэвенпорт (США, 2).

Помните, как Агасси минувшим летом на Ролан Гаррос "сломал" нашего Андрея Медведева? Проигрывая по сетам 0:2, американец каким-то удивительным образом накрутил себе боевой настрой и буквально вырвал победу. В Мельбурне этот опыт несказанно пригодился Андре. В полуфинале против земляка Пита Сампраса (3) он снова стоял в полушаге от поражения. И снова "перетянул одеяло" -- 6:4, 3:6, 6:7 (0:7), 7:6 (7:5), 6:1.

Трудно даже представить, сколько усилий потратил Агасси на перевоплощение. Сампрас потрясающе подавал, налупив 37 эйсов! "Из-за подач Пита я прилично замерз, -- шутил после матча победитель. -- Когда парень, стоящий по ту сторону сетки, "стреляет" навылет, тебе не приходится много двигаться, а значит, ты не можешь согреться, работая мышцами".

В отместку за простой Агасси при случае заставлял соперника бегать по углам. Один из его коварных ударов закончился плачевно для Сампраса -- погнавшись за уходящим мячом, Пит потянул мышцу бедра. Скорее всего, именно поэтому он безнадежно провалил решающий пятый сет.

В отличие от американского дерби, во втором полуфинале интригой и не пахло. Евгений Кафельников, прошлогодний победитель Australian Open, легко расправился с Магнусом Норманом (12) -- 6:1, 6:2, 6:4. Россиянин порадовал зрителей качественным теннисом (всего 18 невынужденных ошибок), швед удивил далеко не скандинавским темпераментом (бросал в отчаянии ракетку на корт и постоянно ругал себя вслух).

Матч был настолько пресным, что на пресс-конференции о нем почти не говорили. Журналистов больше интересовало, как Кафельников собирается отбиваться от Агасси, -- в трех последних матчах Андре не давал Евгению ни единого шанса. "Да, в последнее время мне не везло, -- признал россиянин. -- И сейчас будет трудно -- соперник в отличной форме. Однако я тоже неплохо размялся. Так что посмотрим. А относительно подготовки... Возьму клюшку, сыграю пару партий в гольф... И никаких ракеток!"

Скучными получились и женские полуфиналы: Хингис -- Кончита Мартинес (Испания, 10) -- 6:3, 6:2, Дэвенпорт -- Дженнифер Каприати (США) -- 6:2, 7:6. Может, хоть финал порадует.