ЗАПОРОЖЬЕ -- РОДИНА СЛОНОВ, А "ЦЕНТР ВСЕЛЕННОЙ" -- В ТОКМАКЕ

Невдалеке от Запорожья, в Токмакском районе, обнаружено нечто удивительное: в песчаном карьере села Жовтневое сохранились останки предшественников мамонтов -- южных слонов. Эти гиганты привольно бродили по нашим степям 1,5-- 2 млн. лет тому назад!

КЛАДБИЩЕ ДРЕВНИХ ГИГАНТОВ ЗАМЕТИЛА УЧИТЕЛЬНИЦА

Это установили Георгий Шаповалов, директор областного краеведческого музея, Валерия Черноморец, научный сотрудник музея, и Геннадий Тощев, заведующий археологической лабораторией Запорожского госуниверситета. А Виктор Медведский, директор Токмакского районного краеведческого музея, заметно волнуется, вспоминая август прошлого года. Как-никак, держать в руках останки древнего исполина не каждому удается!

-- Первой кости заметила учительница Токмакской вечерней школы Любовь Таран, -- рассказывает Виктор Иванович. -- Она поспешила к нам и правильно сделала, потому что были они в плачевном состоянии.

За селом Жовтневым его жители вырыли внушительных размеров карьер, чтобы из-под трехметрового слоя глины брать замечательный желтый песок для строительства и прочих бытовых надобностей. Не заметь учительница костей -- "разработка" карьера шла бы своим обычным чередом. Но его величество случай превратил Токмакский район в своеобразный "центр Вселенной" с точки зрения украинских палеонтологов.

-- Увидев на месте, что останки нужно спасать, мы обратились к властям с просьбой помочь материально. Тут же была снаряжена экспедиция. Очень нам помогли и школьники, которые интересуются зоологией. Все косточки, которые удалось извлечь из десятки раз просеянного песка, были перенесены в наш музей, где они хранятся и по сей день. Но нас беспокоило: чей прах потревожили жители села Жовтневое? Чтобы не гадать, как говорится, на кофейной гуще, мы обратились к запорожским ученым.

ЧТО ДУМАЛ СЛОН, КОГДА БРОДИЛ СТЕПЯМИ ОН?

Геннадий Тощев -- археолог с многолетним стажем, проработавший не один полевой сезон на курганах в запорожских степях, не может скрыть удовольствия, рассказывая об удивительной находке:

-- Побывав с коллегами под Токмаком, мы обследовали останки. Это всего второй случай! Первый южный слон был найден под Приморском в 1940 году. Его кости немцы вывезли в Германию, а после победы редкая находка вернулась в нашу страну. Правда, до Приморска кости не доехали, а прочно "осели" в зоологическом музее Ленинграда... И вот через столько лет судьба послала нам такой подарок! Этим нельзя не воспользоваться. Как только потеплеет, необходимо возобновить раскопки, ведь то, что извлекли из песка в прошлом году, -- малость. В срезе отложений третичного периода, который лежит выше песчаного горизонта "дикого" карьера, еще заметны фрагменты костей. Само же количество останков свидетельствует о большом погребении южных слонов. Почему оно здесь? Что стало причиной гибели животных? Сколько их было? На все эти вопросы еще предстоит ответить.

Геннадий Николаевич сделал небольшой расчет и говорит, что можно обойтись и 5 тысячами гривен -- столько "затянут" палеонтологические изыскания в карьере. Находки не мешало бы сразу консервировать, а не складировать, поскольку они хрупкие. А затем, косточка по косточке, воспроизвести южного слона во весь рост. Недостающие, так сказать, детали, можно заменить искусственными. Все это мечты. И надо действовать, пока...

...КАРЬЕР ЗАСЫПАН СНЕГОМ И НОВЕЙШИЕ ВАРВАРЫ ТУДА НЕ ХОДЯТ

Это жутковатое слово "варвар" на слуху у токмачан, которые готовы любому приезжему, поинтересовавшемуся останками южного слона, рассказать с "три короба" почти детективных историй. Дело в том, что многие норовят откопать себе "косточку" -- то ли на память, то ли на продажу. Итог печален: множество реликвий из карьера уже уволокли в неизвестном направлении. Виктор Медведский рассказал, что один школьник из Токмака "спионерил" из карьера приличную кость и ни за какие деньги не желает передать ее музею. А водитель местного АТП, как сообщили его коллеги, поступил еще "лучше": взял кость, а затем, разглядев, что из нее ничего не сделаешь, выбросил где-то. Теперь ищи-свищи. Ситуация, и без того сложная, примечательна, как сказал Виктор Иванович, еще и тем, что местонахождение останков -- в диаметре трех метров -- никак не обозначено и не огорожено. Разумеется, и охраны нет никакой. Плюс -- полное отсутствие сознательности у населения.

-- К сожалению, проект закона об охране памятников истории и культуры в Украине до сих пор не принят, он находится на рассмотрении в Верховной Раде, -- констатирует Геннадий Тощев. -- Сегодня мы пользуемся старыми, еще советских времен, документами. Но они, к сожалению, не могут, как того хотелось бы, защитить национальные реликвии от новейших вандалов. Вот лишь несколько примеров. Прошлым летом к нам на кафедру приехал фермер Сергей Кухленко из Новониколаевского района и сообщил, что поврежден курган возле села Заивного. Кладоискатели выкопали огромную яму и повредили два захоронения. Нам пришлось срочно выезжать и заниматься курганом, благо -- фермер помог снарядить экспедицию. А на Мамай-горе -- одном из наиболее крупных могильников Восточной Европы, где мы постоянно ведем раскопки, -- был вырыт шурф, в который свободно можно было упрятать "Запорожец"! Представляете? Много курганов повреждено в Васильковском районе, Ореховском. Это ужас какой-то! Вот почему мы сегодня так волнуемся за судьбу токмакской находки. Неужели наши дети не увидят украинского слона? Не говоря уже о том, что ископаемые останки -- предмет исследований для украинских и зарубежных ученых. Ведь в мире, кроме приморского, существует всего пять скелетов южного слона.