А РЫЛЬЦЕ-ТО -- В ПУШКУ...

Для нас с вами сумо как вид спорта стоит в одном ряду с бейсболом и керлингом. Не наше. А вот японцы в борьбе громадин души не чают. Сумо -- спорт номер один в стране. Ринг, в котором борются сумоисты, считается священным местом. Благословляется служителями церкви и очищается солью перед каждым боем. Но, судя по всему, не так уж тут все и чисто...

О поднаготной сумо журналистам поведал Кейсуке Итаи, сам когда-то выходивший в ринг. "Сожалею о некоторых вещах, происходивших, когда я выступал. Было немало "заказных" поединков, в которых от меня требовалось проиграть. И я послушно проигрывал... Это пора прекратить. Сумоисты -- настоящие атлеты, воспитанные в духе правдивого спорта, и не должны участвовать в этих играх".

Итаи, сейчас владеющий рестораном, закончил карьеру в 91-м. В борцовском рейтинге он поднялся до ранга комусуби, четвертого в иерархии. Здесь своя, не похожая ни на какую другую, система проведения турниров и ранжирования. Оно и понятно -- сумо родилось более двух тысяч лет назад, а японцы традиции чтут. Если уж у дедов так повелось -- пусть так оно и будет, небось знали что-то деды... Зато правила просты: надо повалить или вытолкнуть соперника за черту ринга.

Официальные представители верхушки сумо все обвинения, естественно, отвергают. Но похожая ситуация уже была пару лет назад. Тогда появилась серия статей о договорных поединках, о том, что ведущие борцы жульничают с налогами и не прочь развлечься извращенным сексом. Власти назвали все это нелепостью -- а через месяц налоговики накрыли трех членов самой авторитетной сумоистской семьи. Те укрыли от казны доход на сумму $3,7 млн...

В последнее время приток в школы сумо заметно уменьшился. И дело не в жестких условиях, этикете, непререкаемое следование которому ждет пацанят. Просто их родители теряют уважение к священному спорту... Все чаще слышна критика физической формы спортсменов. Увеличилось число травм из-за избыточного веса. Расхожее мнение, что в сумо чем толще, тем лучше, не совсем верно. Тут есть свои требования к пропорциям. Пускай довольно забавные, но есть. Руководство даже посадило некоторых борцов на принудительную диету.

Энди Адамс, редактор выходящего в Токио журнала "Мир сумо", говорит, что искоренить договорные встречи будет непросто. Они тоже -- часть традиций сумо. Один борец проигрывает другому, когда это поможет тому повыситься в ранге. Так сказать, братская помощь. "Так было и сотни лет назад. Сегодня ты сдашься мне, а послезавтра я отплачу тебе тем же. Это даже не обсуждается, никто никому ничего не говорит. Это что-то вроде внутреннего кодекса..."