ПРОБЛЕМЫ: ПЕРВАЯ -- НОМЕР ВТОРОЙ, ВТОРАЯ -- ПАРА

Три дня год кормить будут. Победитель теннисного матча Кубка Дэвиса между Украиной и Португалией минимум до февраля-2001 сохранит прописку в первой группе Евро-Африканской зоны популярнейшего командного соревнования.

Сегодня -- стартовые поединки. Сойдутся одиночники. Сразу можно будет определиться с набившей оскомину проблемой: выручит вторая ракетка или снова подведет? Ведь который год мы страдаем от "одиночества" лидера сборной Андрея Медведева. Киевлянин выигрывает все личные матчи, но для командной победы этого зачастую не хватает. Так было, например, в недавнем дэвисовском матче украинцев против сборной Белорусии. Соперники одолели нас 3:2, дважды "обидев" №2 Андрея Рыбалко и выцарапав парную встречу.

А португальцы, пожалуй, не слабее белорусов. К нам приедут крепкие одиночники -- Жоанос Кунха Сильва, Эмануэль Коуту и Нуно Маркеш. К тому же два последних вот уже несколько лет очень слаженно играют в паре. Так что придется нам переживать не только за вторую ракетку, но и за дубль. Скорее всего, его составят Андрей Медведев и Андрей Рыбалко. Осенью прошлого года именно эта комбинация принесла украинцам решающее очко во встрече с израильтянами.

Однако, как бы там ни было, с соперником украинским теннисистам все же повезло. Ведь мог выгореть и менее приятный вариант. Скажем, те же неудобные белорусы. Или сборная ЮАР во главе с двадцатой ракеткой мира Уэйном Феррейрой. Или команда Марокко с опасной парочкой Хишам Арази -- Юнес эль-Анауйи, которые поодиночке вышли в четвертьфинал недавнего чемпионата Австралии. И совсем уж хилыми были бы наши шансы в матче против шведов, неоднократных победителей Кубка Дэвиса, которые невесть как вылетели из группы сильнейших.

Напомним, что встреча с португальцами (4--6 февраля) состоится на корте СК "Меридиан", а не площадке "Наука", где проходили все предыдущие матчи сборной.