"Я ХРИСТОФОР КОЛУМБ! ЩАС БУДУ ОТКРЫВАТЬ АМЕРИКУ!"

В Национальной баскетбольной ассоциации делают все, чтобы игроки были образцом для подражания. Для молодежи, только-только дебютирующей в НБА, даже проводят обязательные семинары. Объясняют, как себя вести, чтобы их считали замечательными ребятами. Чтобы какой-нибудь 7-летний Билли приставал к маме: "Купи мне кепку "Детройта" с номером Гранта Хилла!", а 8-летний Фрэнки мечтал вырасти таким, как Шон Брэдли из "Далласа". Объясняют-объясняют -- а толку... Традиционное на сегодняшний день представление об НБАшнике во внеурочное время: спортивное авто, очки, цепи и сигаретка с марихуаной.

Авто и цепи -- простительны, а вот травке лига объявила войну. Осенью была произведена тотальная проверка. Из 430 активных игроков НБА 12 были уличены в курении марихуаны. Иными словами, получается, что этой пагубной привычке подвержены 2,7 процента. Каких-то несчастных 2,7 процента!

Эти данные стали известны из двух неофициальных источников. Руководство лиги, ссылаясь на конфиденциальность информации, отказалось ее комментировать. Но в частном порядке один из представителей НБА признал, что и в самой лиге, и в профсоюзе игроков были "более чем счастливы" получить такие результаты.

Но есть и неофициальные данные, отнюдь не такие радужные. Основой этого исследования стали интервью с двумя десятками баскетболистов -- "отставных" и играющих. Исходя из него, марихуаной и сверх нормы спиртным балуются 60--70 процентов игроков.

Разговоры о "свободе нравов" в НБА ходят давно. В последние годы поведение баскетболистов не раз давало повод для беспокойства. То Айверсона с травкой заловят, то Уэббер пистолетом начнет размахивать... А ведь это суперзвезды лиги, как говорится в рекламном ролике, -- "боги игры". Их пример воодушевил на подвиги 19-летнего Леона Смита из "Маверикс". Парня только задрафтовали в НБА, еще ни одного матча сыграть не успел, а уже из участков не вылазит. Курнул как-то и выбежал навстречу полиции с криком: "Я Христофор Колумб! Щас буду открывать Америку!.." Ричард Думас, которого в начале 90-х дважды отлучали от лиги за пристрастие к зелью и выпивке, заметил, что если бы его коллеги проходили проверку на употребление марихуаны, "НБА вылетела бы в трубу".

И все же проверки в конце концов начались. По коллективному договору, заключенному в прошлом году между руководством и профсоюзом игроков, лига получила право проверять своих членов на предмет использования марихуаны, амфетаминов, ЛСД, стероидов. Первое "просвечивание", казалось бы, с ходу опровергло "клеветнические измышления" о повальном увлечении наркотиками. Некоторые игроки уже с гордостью говорят об этом. А заместитель директора Управления Белого дома по национальной политике в области контроля над наркотиками Роб Хаусмэн назвал итоги проверки "шагом вперед для НБА", подчеркнув, что подобная процедура сама по себе имеет "гигантский эффект сдерживания".

Правда, есть один немаловажный момент. Дело в том, что проверки в НБА во многом напоминают ревизию продовольственного магазина в советские времена: игрокам заранее известно, когда их будут проверять.

Проблема существует, но ситуация поправима. Есть хороший рычаг -- деньги. За один матч средний игрок НБА зарабатывает столько же, сколько средний житель США за год. А каждая команда только в регулярном чемпионате проводит по 82 игры за сезон. Выбросят тебя из НБА и, как говаривал Деннис Родман, "станешь обычным нигером". Тот же Думас, поиграв в Европе, клянется, что исправился, и молит о прощении, лишь бы ему разрешили "вернуться в семью"...