САЛАТ: НА КЛУМБЕ И В ТАРЕЛКЕ

Зелень с грядки -- это класс: шел мимо, сорвал листик, сжевал -- и жизнь прекрасна! Вот, к примеру, салат. Он улучшает пищеварение, полезен при гастрите и диабете, успокаивающе действует на нервную систему. Но почему-то дачники привыкли хвастать друг перед другом только необыкновенными сортами помидоров...

-- Мы несправедливо отодвинули салаты на второй план, -- говорит агроном садоводческой фирмы "Агрус" Дмитрий Тимошенко. -- Мол, все они -- трава. А ведь только кочанного салата сколько сортов! Его можно выращивать круглый год. Все эти сорта имеют нежные "маслянистые" листья с волнистыми краями, собранные в довольно рыхлый кочан. Одесский кучерявец поспевает за 70--75 дней. Сорт Крал май -- очень ранний, выносит сильные заморозки. А Снежинка -- среднеспелый. Его можно вырастить и в закрытом, и в открытом грунте. Ранний урожай дадут и озимые салаты Альтербургский и Гумил. Последний имеет к тому же необычные желто-зеленые головки с гладкими листьями.

Салаты разделяются на три группы, и кочанные -- самые распространенные, потому что неприхотливы, легче других переносят недостаток питательных веществ и влаги. Подсаживая их с мая по июнь, вы будете постоянно иметь зелень. А вот салаты группы Ромэн (римский салат) требуют хорошо удобренной и влажной почвы. Они имеют прямостоящие хрустящие листья, собранные в удлиненный кочанчик. Есть в семье салатов и листовой. Его кучерявые листья не образуют кочана, их можно собирать по мере роста. Этими салатами хоть клумбы украшай. Например, листья сорта Дубчек напоминают дубовые. Зелень очень нежная, сочная.

Любят многие дачники и кресс-салат, который поспевает очень быстро -- через 15--25 дней после посева. Кстати, салаты бывают разноцветные -- от ярко- и нежно-зеленого до желтого и бордового. А уж "кружево" на листьях -- какого хочешь "узора". Говорят, селекционеры пытаются даже вывести полосатый салат. Может, и удастся.

Покупая семена, внимательно читайте информацию о сортах. Например, летние и осенние высевают с конца марта до начала августа, а урожай собирают с июня по октябрь. Если же сорт зимостойкий, его высевают в августе-сентябре, созреет такой салат к маю.

Почва под салат должна быть хорошо дренированная, рыхлая и плодородная. Для этого в бедные почвы необходимо добавить хорошо разложившийся компост (5--7 кг/кв.м) и минеральное удобрение, например, нитроаммофоску (70 г/кв.м). Сеют семена на глубину 1 см как можно реже.

А вот опаздывать с уборкой нельзя -- растения быстро зацветают и листья становятся жесткими и невкусными.