КАК НАШЕГО ПОЛЯРНИКА АМЕРИКАНЦЫ СПАСАЛИ

IV антарктической экспедиции пришлось пережить и драматические события. Сейчас в музее станции хранится сломанный винт от лодки. За что ему такая честь? Эта история лучше, чем любая другая показывает: условия работы в Антарктиде -- экстремальные.

Когда заболел начальник станции Павел Крушеницкий, сигнал о беде на "Академике Вернадском" принял американский ледокол "Палмер", находившийся более чем в 600 километрах. Бросив все, американцы отправились на помощь. Берег возле станции сложный, причалить к нему в это время (2 июня) было уже невозможно. В воде -- плотное ледяное крошево, большие глыбы льда. Но американцы решили пробиваться, спустили на воду лодку. Она прошла с километр и застряла -- ни вперед, ни назад. Спустили вторую. Метров 300 прошли и... сломалась лопасть винта.

Со станции навстречу спасателям тоже вышла лодка. В ней были Павел Крушеницкий, врач экспедиции Максим Босенко и двое помощников. Они не дошли до американцев километра два -- тоже застряли.

-- Часа два сидели в лодке, замерзли страшно, ветер был холодный, снежище пошел, -- рассказывал потом Павел Сергеевич. -- Решили возвращаться, но на станцию пробились с трудом.

На эту "вылазку" ушел световой день, а он там короткий: в 11 еще темно, а в 15 уже темно. "Путешественники поневоле" отогрелись на станции. "Палмер" попробовал еще раз подойти к берегу. Но большому ледоколу через камни и айсберги маленькой бухты пробиться снова не удалось. Решили снова выходить на лодках. Была ночь.

-- Мы взяли два сигнальных фонаря и наблюдали за огнями ледокола, -- продолжает Павел Сергеевич. -- Они то появлялись, то терялись. Через два часа "Палмер" остановился примерно в двенадцати километрах от нас. И мы пошли навстречу друг другу. Приходилось обходить айсберги и лед. Мы сильно замерзли, дрожали, как листья на осине. Но возвращаться уже было некуда.

И вот две лодки встретились. Вместе с Павлом Сергеевичем на "Палмер" отправился и Максим Босенко. Лодка с "Вернадского" вернулась на станцию.

-- Я за них переживал. Ночь, фонари слабые, -- говорит Павел Сергеевич. -- Думал: как доберутся?

Все закончилось благополучно. Павел Крушеницкий пять дней был на ледоколе в госпитале. Каждый день к нему наведывались в гости хозяева. Интересовались самочувствием, приносили что-нибудь вкусненькое. А потом из Киева через Францию, Аргентину и Чили приехал доктор Александр Бакуновский, чтобы сопровождать Павла Сергеевича домой.