СРАЗИТЕ ЛЮБИМУЮ НАПОВАЛ

Еще не было изобретено колесо и гончарный круг, а женщины уже красовались в браслетах из мягкого желтого металла: золота. Для ювелиров золото привлекательно еще и потому, что оно обладает высокой ковкостью, не ржавеет, не темнеет и не окисляется. Современные мастера достигли необыкновенных высот в работе с золотом -- но эти знания и навыки пришли далеко не сразу. А первые мастера не знали такого, казалось бы, элементарного понятия, как пайка металлов -- только в III тысячелетии до н. э. ювилиры Месопотамии изобрели этот быстрый и прочный способ соединения металлических фрагментов.

Однако если золото воспринимается нами однозначно -- оно легко узнаваемо и ценность его неизменна, -- то с драгоценными камнями дело обстоит сложнее. В последнее время появилось множество "подвидов" драгоценных камней. Конечно, на ваш выбор могут повлиять и мода, и совет продавца, и необычный дизайн, и, в конце-концов, стоимость изделия, -- но, согласитесь, столь же существенно при выборе не попасть впросак, купив подделку. Ведь большинство драгкамней имеют двойников-имитаторов невысокого класса.

БРИЛЛИАНТЫ НАВСЕГДА!

Очень хорошо смотрится в серебряной оправе бирюза: ярко-голубой матовый камень. Огромной популярностью она пользовалась еще с древности: украшения с бирюзою были найдены в гробницах Древнего Египта, среди сокровищ народа майя и культовых предметов горного Тибета. Ювелиры чаще всего обрабатывают бирюзу как кабошон -- камень овальной, круглой или восьмиугольной формы с куполообразной матовой поверхностью. Место добычи этого камня -- восток Ирана, Средняя Азия и Америка. Кольца и серьги с бирюзой очень идут блондинкам. Сердолик, в отличие от бирюзы, имеет окраску в теплых тонах, от желтого до красно-коричневого. Очень твердый, поэтому с трудом поддается резцу ювелира. Примечательно, что под влиянием высокой температуры сердолик способен стать более ярким. Как хризопразы, ониксы и агаты, сердолик относится к общей группе самоцветов -- халцедонам, а их для дешевизны стали подменять подделками из стекла. Поэтому любителям этих камней следует быть особо внимательными при покупке. Самый же ценный из цветных камней изумруд. Месторождений изумруда немного, и видимо поэтому со временем появились изделия, в которых он именуется "африканским", "венским" или "сибирским". На самом же деле это менее ценные флюориты и турмалины, поэтому лучше, если на этикетке будет скромно обозначено: "изумруд" -- что подтвердит его ценность. В мире существуют очень большие изумруды, больше 70 карат, но такие случаи, конечно, весьма редки. Тон окраски может быть разным, от совсем светлого до ярко-насыщенного.

ДЕШЕВЛЕ -- НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ХУЖЕ

В ювелирном искусстве используются не только дорогие, редкостные камни из числа драгоценных. Настоящий мастер своего дела может обыграть и недорогой, но интересный в своих декоративных свойствах материал. Например, лунный камень, цвет и качество которого варьируются до бесконечности. Наиболее ценный вариант -- образцы с голубоватым отливом. Самый же дешевый и наиболее распространенный -- желтоватый, мутный и со множеством трещинок внутри. По мнению ювелиров, внешние данные этого камня ассоциируются с мечтательностью, поэтому мастера "атр нува", прогрессивного стиля рубежа XIX--XX веков активно использовали его, создавая браслеты и броши, где рядом с лунным камнем мог соседствовать высококачественный жемчуг с голубым отливом. В современных изделиях его часто оформляют в виде кулонов.

Кроме камней, ювелиры любят обращаться к органическим образованиям, которые иногда сами диктуют сформу будущего изделия. Жемчуг образуется в раковинах некоторых моллюсков, когда внутрь попадает случайная песчинка. Это инородное тело мешает моллюску, и он выделяет специальную жидкость, которая, затвердевая, и образует со временем тело жемчужины. Искусственный получается точно так же, с той лишь разницей, что песчинку в раковину моллюска, живущего в аквариуме, "подсовывает" человек. Характерное отличие искусственного жемчуга от натурального -- холодный блеск и меньший вес. Играющий всеми цветами радуги перламутр добывают из внутренней стороны раковин "кораблика", речной мидии и устриц. Североокеанический перламутр имеет теплый розовый оттенок, а южный -- холодный голубой.