ЧЕБУРАШКА ДАЛ ПОНЯТЬ, ЧТО ОН НЕ ЖЕЛЕЗНЫЙ

Артиста московского цирка Николая Яшукова знают как человека, который впервые начал дрессировать ежей и добился ошеломительного успеха. Его имя внесено в Международную детскую цирковую энциклопедию. А недавно повелитель ежей побывал у нас в Запорожье, где 12 лет назад дебютировал со своими питомцами.

Идея пришла неожиданно. Почему-то Николай вспомнил: вот он с мальчишками играет в футбол, а на поле вдруг появляются ежики. Все бросают мяч, ложатся возле замерших колючих комочков и, затаив дыхание, ждут, когда те развернутся... Он прочел о ежах все, что было написано учеными. А потом наловил животных в своем родном поселке.

-- Конечно, меня пугали: "Эту мелюзгу никто не увидит! Ежи не для цирка!" -- говорит Яшуков. -- Но я настроился на успех. Все должен был решить дебют. И вот Запорожье. Объявлен номер. Выхожу на арену и чувствую, что волнение уходит. А ежи, ежи! Что ни прикажу -- все делают. Словом, публика стояла на ушах.

Николай выбирает артистов сам. Родственники наловят животных, а он приезжает и смотрит -- подходит или нет. В лесу ежи живут лет шесть. На арене их век короче -- после четырехлетних гастролей Яшуков отвозит артистов туда, где взял. И берет новых.

-- Ежи -- большие индивидуалисты, -- говорит Николай. -- Они парами живут только тогда, когда ежиха вынашивает малышей, потом самец уходит. Талантливы они или нет? Еж, как человек: бывает и улыбчивым, и колючим, и способным, и бездарным. Это сразу видно.

Поначалу очень трудно было приучить ежей спать ночью. Они ведь ночные животные, а биоритмы -- великая сила. Однако Яшуков справился. Так же и с зимней спячкой: в холодную пору года в комнате, где живут ежики, постоянно работает обогреватель.

-- Я не морю голодом своих подопечных перед выступлением, как делают многие дрессировщики, -- говорит Яшуков. -- А на арене играю с ними, просто в конце они получают свое любимое лакомство -- сыр. Они такие непоседы, но никого не укусят, не обидят. И очень четко реагируют на команды, вернее, на мой голос, его интонацию... Маша! -- хлопнув в ладони, Николай смотрит на свою артистку. -- Спать, Машенька, спать! -- она тут же исчезает в ящике, правда, показывает нос-бусинку Чебурашка.

Клички есть у всех тринадцати ежей. А зовут их по-человески: Филя, Паша, Даша, Вася... Кажется, что все на одно "лицо", но Николай никогда их не путает.

-- У них иногда бывает желание нашкодить, -- говорит Елена, супруга Николая и его неизменный ассистент на арене. -- Однажды Коля во время репетиции говорит Чебурашке: я тебя не пущу поперек барьерчика! Так Чебурашка, полметра не доходя до Коли (тот лег у него на пути), остановился, втянул голову, чтобы на ней иголочки вздыбились, разогнался и уколол Колю в руку. А потом, заглянув в глаза, с достоинством переполз через него. Чебурашка тогда выполнил свой номер, но нрав показал: дескать, я тоже не железный...

Чтобы рассеять привычное представление о ежах, как о колючих недотрогах, Николай придумал замечательный трюк: Машка прыгает на обычном надувном шарике. И тот остается цел! Правда, Николай, как пионер, всегда готов поймать артистку. Зато Чебурашка с удовольствием прокалывает шарики на барьере, влетая в длинную трубу. А оттуда появляется в виде дикобраза, растопырив огромные иголки. Хотя это мы так думаем, а на самом деле в трубе сидит дикобраз Густрик, ожидая финала номера.

Николай же объявляет себя папой-ежом. Для этого у него есть замечательный парик с яблоком на иглах и нос с пружинками. Со своим семейством он побывал не только в Европе, но и в США, странах Латинской Америки, Арабских Эмиратах, Японии. Во Франции стал обладателем специального приза телевидения, в Италии удостоен титула "Мастер арены", а в России ему присвоили звание "Тульский Левша".