ШУМАХЕР "ПЛЫВЕТ" К ТИТУЛУ. А ХАККИНЕН ЛЕТИТ В КИЕВ?

Кампания по поимке Шумахера, которую развернул "Макларен", сбросила обороты. Михаэль аккуратненько обустроил это на родной трассе в Нюрбургринге.

Выиграв три стартовых этапа сезона, пилот "Феррари" получил огромный отрыв в очках. Хотя до финиша оставались 14 гран-при, на Михаэля уже примеряли чемпионство. И тут вдогонку бросились "Макларены". Причем очень и очень резво -- следующим двум этапам они отсалютовали победными дублями. Сначала выиграл Култхард, к нему на подиуме присоседился Хаккинен, а через две недели наоборот. Оба очень надеялись на гонку в Германии. Если бы кто-то из пилотов "Макларена" выиграл в это воскресенье, этот "кто-то" приблизился бы к Шумахеру вплотную, на расстояние одной гонки. И уже в следующей, в Монако, получил бы шанс сместить немца с верхушки зачета. Не так важно, кто -- Хаккинен или Култхард, -- между ними было всего два очка.

Не тот и не другой. Клетчатый флаг в Нюрбургринге первым увидел Шумахер. Он снова ускользнул -- на 18 очков вперед! Дождь этому скольжению только поспособствовал.

Хаккинен финишировал вторым, Култхард третьим. Тоже вроде неплохо, но червячок их, конечно, точит. Оба по ходу гонки побывали в лидерах. Шотландец, правда, недолго, пару секунд: выиграл поул, но на старте замешкался и в первый поворот вошел уже третьим. Хаккинен во главе пелетона ехал 11 кругов. С третьей позиции на старте он сразу рванул в лидеры -- и Шумахера проскочил, и своего партнера. Но оторваться Мике не удавалось, Шуми приклеился крепко. Выжидая момент, как бы с финном рокироваться...

"Клей" между Хаккиненом и Шумахером размочил дождь. На 10-м круге упали первые капли, а на 11-м Шуми чисто обошел Мику. Две серии пит-стопов диспозицию не изменили. Вслед за немцем и парой "Макларенов" финишировали Баррикелло ("Феррари"), Физикелла ("Бенеттон"), Диниц ("Эрроуз")...

"Это был, наверное, мой лучший старт за карьеру, -- говорит Хаккинен. -- С третьего места проехал в лидеры... К сожалению, пару раз меня очень не вовремя тормознули круговые. До самого конца я пытался настигнуть Шумахера и подобрался бы ближе, если бы круговые замечали отмашки флагами".

Через две недели -- Гран-при Монако. За шесть последних лет четырежды там побеждал Михаэль. Сумеют ли финн с шотландцем выстроить баррикаду на его пути к пятой? Сюжет гонки за титулом нынешнего сезона очерчен четко: Шумахер, за ним стреляющий из двух стволов "Макларен", за ними массовка.

Кстати, гостями в Нюрбургринге были Виталий и Владимир Кличко. Посетили паддок "Макларена", познакомились с Хаккиненом. И так, между делом, пригласили двукратного чемпиона в Киев. И вот тут-то скрывается самое интересное. Обычной фразой типа "Обязательно, когда-нибудь" Мика отделываться не стал. Уже даже назначена дата его пресс-конференции в Киеве -- 18 июля.

Зачет пилотов: М. Шумахер -- 46 очков, Хаккинен -- 28, Култхард -- 24, Баррикелло -- 16, Р. Шумахер -- 12, Физикелла -- 10...

Кубок конструкторов: "Феррари" -- 62, "Макларен-Мерседес" -- 52, "Уильямс БМВ" -- 15, "Бенеттон-Супертек" -- 10...