КУЛТХАРД ГОТОВ К ДТП

Вторая и наиболее важная половина чемпионата мира начинается со знаменательного события. Гран-при Австрии станет сотой гонкой в карьере пилота "Макларена" шотландца Дэвида Култхарда. Одного из двух, кто претендует на звание последнего чемпиона уходящего столетия.

Предстоящую гонку рассматривают и в разрезе соперничества лидеров Кубка конструкторов. Виной всему шаткое равновесие, установившееся в борьбе гигантов -- "Феррари" и "Макларена" (88 очков против 82). После оглушительных неудач в первых гонках сезона "серебряные" медленно, но верно отыгрывают отставание, а Култхарда многие уже склонны считать едва ли не будущим чемпионом мира.

Между тем букмекеры продолжают принимать самые высокие ставки на Шумахера. Повлиял прогноз синоптиков, обещающий дождливую погоду. На скользкой трассе опытный немец вряд ли позволит себя обойти. Однако Култхард настроен решительно: "Я должен обойти его на старте, в противном случае будем бороться. Если Михаэль поведет себя неспортивно, мне придется по ходу гонки выбросить его с трассы".

На Култхарда возложена миссия спасателя интриги. Пока Шумахер опережает его на 12 очков, и в случае победы немца борьба, скорее всего, поведется за второе место. Возможен и другой вариант. Шуми не закончил две из трех последних гонок. Неизвестно, сумеют ли механики как следует подготовить его машину в этот раз. Зато может напомнить о себе отдохнувший Мика Хиккинен. Посвежевший финн выступает, как правило, сильно. Тем более, что из этой троицы лишь он выигрывал Гран-при Австрии. Трасса, напомним, входит в число скоростных.