ШУМАХЕР ПОЛУЧИЛ ПОД ЗАД

Михаэль Шумахер не смог закончить уже третью из четырех последних гонок. На этот раз его мучения были совсем недолгими. Благодаря Рикардо Зонте он вылетел в первом же повороте.

"Макларены" Хаккинена и Култхарда стартовали в австрийском Шпильберге с первой линии. И спокойненько уехали вперед. А вот дальше началась катавасия. В первый поворот остальные гонщики въезжали скопом, до касания было рукой подать. На беду Шумахера, "рукой подал" ехавший позади него Зонта (БАР). Михаэль, а вместе с ним Трулли и Физикеллой, с матом-перематом полетели на обочину... А ловкач Зонта поехал дальше.

Через пару минут гонка оказалась на грани срыва. В оргкомитете раздался телефонный звонок. Звонили из Берлина. Неизвестный потребовал немедленно прервать гонку и начать заново. В противном случае, как пригрозил, на трассе будут взорваны бомбы. Звонивший был уверен, что инцидент с Шумахером -- отнюдь не нелепая случайность, а результат тайного сговора против его кумира... Все обошлось. Злоумышленника сумели "удержать на проводе" достаточное время, полиция в Берлине засекла его номер и увела от телевизора в наручниках.

За первое место особой борьбы не наблюдалось. Хаккинен без пресса наматывал круг за кругом и в конце концов "намотал" Култхарду 13 секунд. Дэвид финишировал вторым, причем, по его словам, не очень-то и старался: "Не вижу смысла выжимать все соки, рискуя превратить шесть очков в ноль. Все и без того складывалось неплохо. Михаэль вылетел, что дало мне возможность "съесть" разрыв между нами. Теперь остались крохи..."

Судя по словам шотландца, конкурентом в борьбе за титул он считает исключительно Шумахера. А ведь есть еще Мика Хаккинен. Двукратный чемпион мира, на минуточку. И он уже тут, рядом, у самого подножия вершины. Борьба за титул становится трехликой. Уже в следующей гонке сменить Шуми наверху зачета могут и Култхард, и Хаккинен.

Шумахер по поводу Зонты, конечно, рвет и мечет: "Этот этап играл решающую роль в борьбе за чемпионство. И самое обидное -- вмешался человек, который и близко в ней не участвует. Да, я кошмарно зол на него! Рикардо переоценил свои возможности. Я в тот момент поздновато начал торможение, но столкновение -- полностью его ошибка. Пусть и непредумышленная Зонта за наезд на Шумахера получил 10-секундный пенальти, но, как подметил Михаэль: "Мне это не помогло".

Попытка оправдаться в исполнении Рикардо: "Михаэль так резко тормозил, что почти остановился. Я жал на тормоза изо всех сил, но касания избежать не удалось..."

Вслед за "Макларенами" в очках финишировали Баррикелло ("Феррари"), Вильнев (БАР), Баттон ("Уильямс"), Сало ("Заубер"). Кстати, результаты гонки еще могут перекроить. Есть подозрения, что в болиде Хаккинена использовалась запрещенная электроника. Окончательное решение примут через пару дней, после того как расшифруют "черный ящик" машины под номером один.

До конца сезона осталось семь этапов. Следующий -- через две недели в где-то тогда-то.

Зачет пилотов: М.Шумахер -- 56, Култхард -- 50, Хаккинен -- 48, Баррикелло -- 36, Физикелла -- 18, Р. Шумахер -- 14, Вильнев -- 11...

Кубок конструкторов: "Макларен" -- 98, "Феррари" -- 92, "Уильямс" -- 19, "Бенеттон" -- 18...