ВИЛЬНЕВ ПРИСТРАСТИЛСЯ К БАРУ

Таки уломали Вильнева! Экс-чемпион "Формулы-1" после долгих мытарств продлил контракт с командой "БАР-Хонда". Новое соглашение заключено сроком на три года.

Подписанию контракта предшествовали 7 месяцев переговоров. И все это время текли всевозможные домыслы о дальнейшем будущем Вильнева. Поговаривали, например, что "Бенеттон-Супертек" предлагал Жаку двухлетний контракт на 35 миллионов долларов. Что на канадца претендовали "Макларен-Мерседес", "Ягуар-Косуорт"... Да и сам Вильнев подливал масла в огонь: говорил, что собирается распрощаться с "БАР-Хондой", потому как хочет вновь выиграть чемпионат мира.

Многие специалисты ставят Вильнева в тройку сильнейших пилотов "Формулы-1" -- вместе с Михаэлем Шумахером и Микой Хаккиненом. По крайней мере, размер его предыдущего жалованья -- $11 млн. в год -- уступал лишь шумахеровским $30 млн. в год. Сумма нового контракта Вильнева составляет $37,5 млн. на три года.

Гонщик Жак, спору нет, великолепный, но вот машина ему досталась уровня ниже среднего. Чемпион мира-97 в прошлом сезоне в 16 гонках на БАРе не набрал ни одного очка! В этом году, правда, ситуация пошла на поправку. БАР уже не горит по любому поводу, и Вильнев дорулил его до 7-го места в зачете пилотов.

При подписании контракта Жак заявил, что "счастлив остаться в команде после двух лет упорной работы, хотя это было трудное решение". А директор "БАР-Хонды" Крейг Поллак на радостях порхнул высоко-высоко: "Вильнев разделяет нашу веру, что в этой команде можно выигрывать гонки. Если не в этом году -- так в следующем! А в недалеком будущем -- и чемпионат!"