ТАРАКАНЬИ БЕГА -- ЭТО ОЧЕНЬ ВОЛНИТЕЛЬНО

Гуляя по набережной крымского курорта, я увидел то уютное кафе, которое искал. Там играла тихая музыка, подавали напитки и закуски. По углам и в центре стояли бильярдные столы. Все, как везде.

Однако, была в этом кафе своя изюминка, из-за которой я, собственно, и пришел сюда.

Ближе к полуночи заведение стало заполняться дамами и господами в золотых цепях на шеях и "гайками" на пальцах. Охранник вежливо отбирал у посетителей громоздкие сумки и фотоаппараты, взамен выдавал жетоны.

Народ концентрировался вокруг главного стола орехового дерева, явно старинной ручной работы. Привычных бильярдных шаров и кия, однако, не было.

Девушки в бикини застелили бильярдный стол ослепительно белым плюшем. Два дюжих стриженых молодца принесли какие-то прозрачные кубики и трубки и стали что-то из них собирать, как дети из деталей конструктора. Получилось сооружение, по форме напоминающее стадион -- с беговыми дорожками, с цифрами и разметкой. Только беговые дорожки разделялись между собою не полосами, а прозрачными перегородками вроде туннелей.

Ведущий поприветствовал гостей, и на большом телеэкране высветилась картинка: шевеля усами, тараканы готовились к забегу. Ведущий представил каждого -- Быстрый, Борзый, Крутой и так далее. Сообщил их спортивные характеристики: кто, где какие победы одержал. Тараканы были большие, откормленные, с раскраской на крыльях.

Публика заволновалась и стала горячо обмениваться впечатлениями и прогнозами.

И вот появился крупье. Он предложил делать ставки. Барышни завизжали, кавалеры побежали менять гривни на фишки, помощники ведущего поставили коробочки с тараканами на старт. По знаку крупье судья на старте нажал кнопку и насекомые что было духу помчались по дорожкам к финишу.

Через несколько секунд забег закончился и пошло-поехало! Новые ставки, отчаяние проигравших и радость выигравших, крики болельщиков... Игра закончилась под утро.

Я подошел к хозяину бегового аттракциона.

-- Меня зовут просто Вася, -- сказал он. -- Я крымчанин. Кому надо, меня знают. Люблю животных, особенно лошадей. Одно время собирался открыть ипподром. Но для этого требуется много земли, а она у нас дорогая. Да ипподромов и в других городах предостаточно.

Но однажды на кухне у подруги, продолжил свой рассказ Вася, -- я увидел, как она воюет с тараканами. Такие ловкие, быстрые, за ними же не угнаться. Тут я и решил профессионально заняться тараканьими бегами. Слышал об этом много, решил увидеть. Ездил, расспрашивал, но ничего путного не нашел. Тогда сам стал шевелить мозгами. Познакомился с безработным биологом, специалистом по насекомым. Стал ему платить. Теперь он у меня непосредственно работает с тараканами. Ищет, покупает, ухаживает за ними, готовит к забегам. Знает их повадки и секреты. За день до старта не кормит, чтобы резвее бежали к финишу. Там лежит тараканья вкуснятинка.

Это мой биолог разработал проект мини-ипподрома. Специалисты сделали, и неплохо получилось. Затея новая, сезон в разгаре. Думаю, дело раскрутим.

-- Как насчет фотографии для столичной газеты?

-- Не надо! Я еще патент на ипподром не получил.

-- Только поэтому?

-- Честно говоря, не только. Я и так плачу солидный "спецпакет". А если налоговики узнают, что я здесь бега устраиваю, сразу переведут мой "объект" из разряда культурных заведений в категорию игорных, а там знаешь, какие налоги?

-- Как работается с тараканами? Лучше, чем с людьми?

-- Лучше. У них все честно, подлянок не кидают, меток не ставят.

Когда я уходил из заведения, в помещение вбежал рыжий пацан с коробочкой в руках.

-- Дяденька, вот такой, -- он показал руками, какой большой таракан. -- Огромный! Отдам за гривню.

И Вася сделал знак рукой: заходи!