БРАЖНИК В САМОГОНЕ

Под конец рабочего дня в понедельник в редакции раздался телефонный звонок. Загадочно тихим голосом мужчина поведал о сенсационной находке своей кошки. Муська приволокла хозяевам добычу -- НЕЧТО небольшое, сантиметров двенадцати в длину, но прилично упитанное, чуть-чуть красивое, но волосатое. Цвет -- серо-зеленый, пасть -- крокодилья. Сплошь покрыто присосками, с огромным шипом на спине... И, по всей видимости, обладающее недюжинной силой, ибо сумело нанести Муське раны в неравной борьбе. Шипом наверное.

Собравшиеся на совет обитатели дачного поселка, что возле железнодорожной станции "Спартак" (Бородянский район), пришли к выводу: свет еще такого не видывал. Надо свезти существо в столицу, дабы определить, к какому роду-племени оно принадлежит. А чтобы "не испортилось", решили его законсервировать. И заспиртовали: свернули ту гадость колечком, запихнули в пол-литровую баночку, залили самогоном и поставили в холодильник.

-- Я когда в имение наше приехала, то просто опешила, -- дрожащим голосом начала свой рассказ Ядвига Агеева. -- Всего в жизни насмотрелась, но такого еще не видывала. Вот и решила к людям знающим обратиться.

В Киеве племянник Ядвиги Петровны баночку с "мумией" для начала понес к компетентным специалистам -- на птичий рынок. Рыбаки, глянув на опьяневшую добычу отважной кошки, решили, что на нее хорошо пойдет рыба и просили за пятерку продать "наживку", клятвенно пообещав, что самогонку выпьют "за так". Поскольку происхождение "чуда" пояснить они не смогли, заветную баночку опять пришлось поставить в холодильник. А за советом обратиться к нам...

То, что увидели мы, уже не было ни страшным, ни волосатым. И крокодильи зубы скукожиться успели, чего уж говорить об остальных рогах-присосках. Еще бы -- в самогонке больше недели пролежать! Забрали баночку, успокоили, как могли, бабушку и повезли захмелевшую "темную личность" на опознание в Институт зоологии НАНУ.

-- Ой, а что это у вас? -- спрашивали у нас и охранники зоологического музея, и некоторые его сотрудники, пока мы разыскивали человека знающего -- Игоря Акимова, директора вышеупомянутого института.

Увидев чудо-юдо, Игорь Андреевич рассмеялся:

-- Да это же гусеница бабочки!

-- Как -- гусеница? А кошку ж зачем покусала?

-- Вы считаете, что кошка -- священное животное и его запрещается трогать, как в Индии -- корову? И покусать-то гусеница не могла, разве что кошка сама об нее поцарапалась. Вот видите, здесь, в хвостовой части рог такой. А на спине были красивые яркие глаза, -- Акимов нежно так, поддев карандашиком, бедную гусеницу вынул из банки и, положив к себе на ладонь, начал рассматривать и нам рассказывать. -- Совершенно безобидное существо. "Страшная" только поза, которой вот таких вот кошек и отпугивают. Но Муська оказалась не робкого десятка и мигом среагировала на резкое движение так и не дожившей до совершеннолетия бабочки.

-- Господи, да пошто ж вы ее так?! -- вскричал Игорем Акимовым вызванный для "ученого совета" Владимир Долин, заведующий отделом энтомологии, увидев, что гусеница "уже того". -- Она могла стать прекрасной бабочкой. Это ж бражник "мертвая голова"! Ахеронтия атропос по-латыни. Живет он обычно на картофеле, питается пыльцой цветочной (картофельной). Взрослая бабочка очень крупная, са-амая крупная в Украине, и красивая, особенно если мужского пола. На пушистой спинке отчетливо просматривается угрожающее изображение черепа. Видите, вот он. -- Тут нам любезно показали, что могло вырасти из заспиртованного монстра -- засушенную и на булавочки посаженную "бражницу".

Знала бы Муська, что позарилась на гусеницу занесенной в Красную книгу Украины бабочки, так не посмела б на нее и лапу подымать. Да откуда ей знать-то? Ведь с тех пор, как начали жуков колорадских химикатами травить, бражники и исчезли. Так что, если в вашем имении тоже произрастает картофель, прочитайте на всякий случай местным котам эту статью, чтобы гусениц "мертвой головы" впредь не трогали.