ГРОЗА РАКЕТОК ВЗЛЕТАЕТ РАКЕТОЙ

Великий Сампрас... И такая беспомощность. Три сета -- и титул US Open вместе с $800 000 уходят к 20-летнему визави. На родине тенниса, в Англии, надрывая щеки, выдувают дифирамбы Марату Сафину. По мнению британцев, на ньюйоркских кортах утвердился новый лидер мирового тенниса.

"На фоне Сафина Сампрас выглядел устаревшим и неинтересным", -- это "Таймс".

"Гардиан": "Над Нью-Йорком пронесся торнадо, и имя ему -- Марат Сафин. Никто ранее не громил Сампраса в финале турнира "Большого шлема" так, как это сделал Марат. Он переиграл семикратного чемпиона Уимблдона по всем статьям".

"Дейли мейл": "Пит разорван на куски. Эра Сампраса на вершине мирового тенниса самым драматическим образом достигла своего печального конца".

"Дейли телеграф": "Обслуживающий персонал отеля, в котором остановился Сафин, еще в субботу с трудом пытался запомнить его фамилию, когда потребовалась машина, чтобы добраться на игру с Тодом Мартином. Теперь она останется в их памяти навечно".

А ведь начало сезона для Марата было не слишком удачным. Из пяти турниров он вылетел после первого же матча! На чемпионате Австралии его даже оштрафовали за безволие и апатию в стартовом поединке. Более того, на турнире в Индиан-Уэллс в марте после проигрыша во втором круге он сказал, что теннис ему просто надоел. Сейчас даже признается, что тогда подумывал об уходе из большого спорта.

После неудачной зимы он заявил, что устал делать всем рождественские подарки. Для начала победил в испанской Барселоне -- первый его титул во взрослом теннисе. Потом выиграл на Мальорке, в августе -- в Торонто... После финала открытого чемпионата США Сампрас назвал своего обидчика теннисистом будущего.

Сам Сафин не скрывает: "Раньше моя мечта ограничивалась попаданием в двадцатку лучших. Затем решил, что неплохо бы добраться до 15-го места в рейтинге. Теперь я думаю только о первом номере".

Все отмечают его богатый технический арсенал, включающий и мощные подачи (в финале US Open скорость подачи достигала 219 км/ч), и удары с обеих рук, и уверенная игра на задней линии. Добавьте к этому рост -- 195 см -- и картина получится впечатляющая. Ко всему прочему Марат отличается буйным нравом. Он неофициальный рекордсмен по разбиванию ракеток. В 1999 году на его счету было 48 искалеченных ракеток, в этом -- уже 36. Две из них пострадали на US Open...

Кое-что из пристрастий Марата. Музыка: "Скутер", Майк Олдфилд. Кино: "Ронин" с Робертом Де Ниро, "Кантинфлас" (Мексика). Писатель: Джеймс Хэдли Чейз. Мода: "Хьюго Босс". Домашние животные: белый кролик. Машина: Мицубиси "Эволюшн У1". Хобби: путешествия, горные лыжи, виндсерфинг, мотоциклы, в детстве -- коллекционирование марок. Еда: русская кухня, тарталетки.