КИЕВ ТЕРЯЕТ СЛАВУ ГОРОДА КАШТАНОВ?

Трудно представить Тбилиси без кедров, Днепропетровск и Одессу -- без акаций, а Киев -- без каштанов, хотя улицы города и "озеленяют" около двухсот видов разных деревьев.

Появились каштаны в Киеве при довольно комичных обстоятельствах. Весной 1842 года чиновники готовились к приезду императора Николая I, и тогда генерал-губернатор Бибиков приказал в честь высокого гостя проложить новую улицу (сегодня это бульвар Тараса Шевченко), украсив ее экзотическими в то время деревьями -- каштанами. В город срочно завезли саженцы. Солдаты под присмотром офицеров посадили аллею, но накануне приезда царя их подняли по тревоге и приказали за ночь заменить каштаны тополями. Сохранились лишь несколько "опальных" деревьев в ботсаду и те, что студенты и преподаватели посадили у университета. (Там и сейчас есть старые каштаны, по полтора метра в диаметре, которые должны были украшать новый бульвар.) Причина немилости к каштанам раскрылась позже. Гонец, которого послал Бибиков к императору, доложил, что царь, слушая доклад о готовящемся в Киеве приеме, скривился при упоминании о каштанах. Этого было достаточно, чтобы аллею уничтожить. Хотя, как выяснилось позже, гримаса эта не имела никакого отношения к пострадавшим деревьям -- ходят слухи, что в тот момент монаршую особу посмел побеспокоить шмель.

...Помните, каждой осенью школьники активно собирали плоды каштанов, которые потом отправляли в рассадники, проращивали и высаживали в Киеве -- до 300 тысяч (!) деревьев ежегодно. Несмотря на то, что одно дерево конского каштана может очистить от выхлопных газов 20 тысяч кубометров воздуха, сегодня в ГКО "Киевзеленстрой" поступает заказ лишь на 14 тысяч саженцев в год. Запросы рассадника настолько малы, что специалисты в сезон сбора каштанов обходятся силами двух школ. В советские времена каждый район столицы должен был сдавать каштаны и для фармацевтической промышленности -- известно, что они содержат вещества, лечащие сосудистые заболевания и улучшающие формулу крови. Именно поэтому киевские каштаны пользовались огромной популярностью за границей, в подсушенном виде их большими партиями закупала, например, Германия. Но это -- в прошлом. Сегодня же каштанов становится все меньше, многие из тех, что остались, особенно в центре города, состарились и потеряли форму. Массовым сбором никто больше не занимается, а опавшие плоды -- удел дворников...