ПЕСЧИНКИ СЫПЛЮТСЯ, ПАДАЮТ ГЛЫБЫ...

Больно было. Хотелось подойти и постучать по телевизору. "Шо ж ты такое показываешь?! Что за помехи!? Да разве ж это Бубка?! Ну какой же это Карелин?! Они же памятники -- украинского спорта и российского. Памятники не уходят!"

К сожалению, уходят. Все, финиш...

"Человек-птица так и не сумел преодолеть барьер своего возраста", -- так отзывается крупнейшая японская газета "Иомиури" об олимпийском провале Бубки. В предварительных прыжках 36-летний шестовик сделал три попытки, и все закончились падением планки. Корона "короля шеста" упала не только из-за возраста. Главная причина, наверное, -- бесконечная череда операций, реабилитаций, снова операций...

35-кратному мировому рекордсмену вообще никогда не везло на Олимпиадах. В 1988 году в Сеуле Сергей с трудом победил лишь с последней попытки. В 92-м в Барселоне не взял начальной высоты, в 96-м в Атланте снялся из-за травмы.

Слышалось мнение, что Бубку "подвела гордость". Мол, результат мог быть другим, если бы он начал с меньшей высоты. Сергей сразу поставил планку на 5,70 м, тогда как большинство в первой попытке прыгали на 5.40. Но с другой стороны -- все-таки он ушел, не взяв 5.70. А мог уйти, не взяв 5.40...

То, что Бубка не форме, было ясно еще до Олимпиады. А вот поражение Карелина -- как снег на голову июльским вечерком. За последние 13 лет трехкратный олимпийский чемпион по греко-римской борьбе не проиграл ни одной схватки. Да что там -- за последние 10 лет Александр позволил набрать противникам всего одно очко!

Внушающий страх на ковре и обаятельный за ковром. Депутат российской Думы, между прочим. Казалось, "Добрый медведь", как его называют, будет побеждать столько, сколько захочет. Ну уж не в 33 на пенсию пойдет! Американец Рулон Гарднер все перечеркнул. Первый раунд финала в категории 130 кг закончился 0:0, и в начале второго был назначен крестообразный захват. В процессе схватки Гарднер надавил на травмированное еще в 1996 году плечо Карелина, после чего тот на секунду разомкнул пальцы. Американцу присудили очко, которое оказалось "золотым". Как сказал потом тренер Гарднера, "Рулон похоронил величайшего борца в истории".

Лет десять назад Бубка перелетел бы 5.70 с запасом в полметра. Лет десять назад американец сам бы лег под Карелина -- иначе было бы хуже. Но песчинки сыплются и сыплются...