ХОФФМАН БЕССТРАШЕН. ОСОБЕННО В ШЛЕМЕ

Послезавтра в Ганновере Виталий Кличко дерется с Тимо Хоффманом. На кону -- титул чемпиона Европы. На предматчевой пресс-конференции оба пообещали закончить бой нокаутом.

Это будет первый поединок Виталия после апрельского поражения от Бирда. Как тест на профпригодность. Если плечо не зажило, если заноет в какой-то момент и придется выбрасывать белый флаг -- крест на карьере.

"Тимо -- тяжелый оппонент, -- говорит 29-летний украинец. -- Но я готов лучше, чем когда-либо. Победа станет шагом вперед, поражение будет означать три шага назад. Нельзя давать сопернику ни единого шанса. Это будет зрелищный поединок двух больших сильных парней".

Рост обоих боксеров больше двух метров, оба весят больше 100 кг. 26-летний Хоффман провел 21 бой, все выиграл, 12 нокаутом. У Виталия -- 1 поражение и 27 побед, все нокаутом.

"Я уверен, что поединок не растянется на 12 раундов", -- заявил Виталий на пресс-конференции, которая проходила в Ганновере в магазине "Харлей Дэвидсон". И протянул сопернику мотоциклетный шлем: "Тебе это наверняка понадобится во время боя".

Хоффман ответил взаимностью: "Я снесу его в первую минуту. Как только мой первый сильный удар достигнет цели, бой будет окончен".

"В каком раунде ты собираешься разделаться со мной?" -- улыбнулся Виталий.

Чемпион Германии не обратил на эту реплику внимания: "Я предельно собран. Не могу дождаться субботнего вечера. Просматривая записи боев Кличко, я понял, что могу уложить его".

"То, что фаворитами считаемся не мы, дает нам дополнительную мотивацию, -- говорит тренер Хоффмана Улли Вегнер. -- Мы не согласились бы драться с Кличко, если бы не верили, что можем побить его. Но даже поражение не будет катастрофой. Нет лучшей проверки для Тимо, чем встреча с бывшим чемпионом мира, таким, как Виталий Кличко".