"РУССКИЙ ТОРНАДО" СМЕТАЕТ ВСЕХ

Так хочется заорать на всю Ивановскую: "Сафин -- первый! Наконец-то славянин побил янки!" Хочется заорать... Но пока нельзя. Все-таки крохотный шанс у Куэртена, главного конкурента, еще имеется.

Чтобы стать первым с 1991 года неамериканским "чемпионом сезона", Марату Сафину достаточно выиграть на турнире в Лиссабоне всего один матч. Или сегодня -- у Пита Сампраса, или завтра -- в полуфинале, куда он гарантированно попадет, если не проиграет Питу всухую.

Краеугольный камень будущего чемпионства Сафин заложил в поединке с Ллейтоном Хьюиттом. Мощными подачами "Русский торнадо" (новое прозвище Марата) загнал соперника на заднюю линию и добил там окончательно -- 6:4, 6:4.

И вообще среда в Лиссабоне была "российским днем". Евгений Кафельников также победил -- 4:6, 7:5, 6:1 со шведом Магнусом Норманом. Впрочем, победил -- скромно сказано. Выстрадал! Вымучил! В третьем решающем сете при счете 5:1 и на своей подаче Евгений застыл на корте, лицо исказила гримаса боли. Он подошел к судье на вышке, тот сразу позвонил по мобильному. К скукожившемуся россиянину подбежали врачи -- оказалось, судорога свела руку. Да так, что Кафельников не мог разжать кулак.

По правилам на врачебную помощь теннисисту дается только три минуты, после чего он должен или играть дальше, или сдать матч. К радости болельщиков Кафельникова, от массажа уже через две с половиной минуты Евгению полегчало, закостеневший кулак разжался. Еще две с половиной минуты -- и уже Норман "массажировал" руку россиянина, поздравляя с победой.

В третьем матче среды Сампрас одолел испанца Алекса Корретху -- 7:6 (7:2), 7:5.