ТОЛЬКО ЖИЗНЬ НАЧАЛАСЬ, А ТУТ В ШЕСТОЙ РАЗ САЖАЮТ

Николаю за 50. Почти всю сознательную жизнь он провел в зонах и лагерях. Просто, как в известной комедии: украл, выпил -- в тюрьму. И так пять раз.

Первый срок он заработал в 14 лет. Говорит, сильно голодал тогда, вот и "зацепил" на уличном лотке пару пирожков с капустой. Продавщица догнала, отвела в милицию. Суд определил "на малолетку". Оттуда Николай вышел готовым уркой.

Через год сел за изнасилование. Рассказывает, что девушка сама ему отдалась, а после рассказала родителям. Те предложили Коле заплатить за минутное удовольствие, а когда узнали, что платить нечем -- пошли писать заявление. Итог: десять лет валил лес на северном Урале. Не все такое выдерживали. Кто помирал, кто оттяпывал себе руку или ногу, чтобы на "инвалидке" отдохнуть. А Николаю ничего -- все вынес.

На воле стал воровать и мошенничать -- подсовывать базарным продавцам меховых изделий бумажные "куклы" вместо денег. Вскоре заработал очередные 15 лет, которые провел в каменных карьерах под Житомиром.

На воле так жить, как жил, больше не хотелось. Но иначе не умел. Перебравшись из столицы в провинцию, занялся автомобилями. Благо, Николай еще мальцом научился крутить баранку. Тайком позаимствовав на время новенькую "девятку", Николай стал присматривать покупателя. Скидкой при продаже соблазнился коммерсант из Прибалтики.

Окончательную встречу назначили возле больницы. К покупателю Николай вышел в белом халате, как настоящий хирург. Приняв в залог половину заранее оговоренной суммы, любезно позволил опробовать "коня", а сам отлучился на минутку, чтобы положить деньги в сейф. Понятно, что у нотариуса они так и не встретились. Золотые были времена для жуликов: народ доверчивый, престижные автомобили в дефиците! Скольких тогда "киданул", Николай и не припомнит. Дело хорошо кормило, хоть и пришлось по воле суда сделать два перерыва -- сперва на пять лет, а потом на четыре года.

После последней ходки решил завязать с криминалом, чтобы достойно встретить старость. Подался в кооператив, где мастерил надгробные плиты. Благо, навыки каменотеса имелись. К удивлению бывшего зека, честная работа оказалась прибыльной. Николай купил квартиру, справил жене норковую шубу за тысячу долларов. Правда, надеть ее она успела лишь несколько раз. Обновку украли....

Коля заподозрил хозяина квартиры, где в последний раз гостила жена. Предъявил обвинение. Тот в свою очередь пообещал спустить "следопыта" с лестницы. От обиды потемнело в глазах: столько копил, вкалывал, а какой-то наглец!..

Выхватив пистолет, который, говорит Николай, накануне нашел возле мусорника, передернул затвор и бахнул в обидчика. Раненый -- на пол, стрелок -- в дверь.

Когда его разыскала милиция, Николай заявил, что на выстрел его спровоцировал сам потерпевший. Но говорил без особой надежды. Знал, что светит шестая ходка. А жаль, только по честному жить начал, а тут из-за какой-то шубы...