КСЕНЬЯ-ВОИН

Желание поучаствовать в соколиной охоте одолевало меня давно. Но все как-то не складывалось. Не знаю, сколько бы еще я строила планы, не сведи меня судьба с человеком, до безумия влюбленным в свое хобби. У себя во дворе в частном секторе он соорудил большущую клетку, где держит парочку ястребов. Как только выдается свободный день, Александр Сергеевич вместе со своими питомцами отправляется за город -- на охоту.

Мы шли по полю. На кожаной перчатке Александра Сергеевича сидела красивая, крупная молодая самка -- Ксенья. Охотник взял ее в июле только-только вылетевшей из гнезда. Оказывается, отлавливать предпочтительней первогодок, пока у них еще нет пары. Тренировка заняла чуть больше месяца, и уже в августе Ксенья добыла первую куропатку. Некоторые охотники, правда, отдают предпочтение более взрослым птицам, поэтому ставят "силки" осенью, тогда на тренировку уходит две-три недели. Ястреба, как правило, держат не более одного сезона -- осень-зиму. На третий-четвертый год он отказывается работать. Изучив повадки человека, знает, что все равно получит кушать, даже если будет бездельничать.

Почему охота называется соколиной, ведь служат человеку больше десятка видов хищных птиц? Просто она издревле была привилегией знати. Князья особенно ценили наиболее редкие виды соколов, например, белых и полубелых кречетов. Они служили украшением пышных парадных выездов: соколиная "одежда" состояла из серебряных бубенцов, тисненых кожаных опутенок и ремешков-должиков, изукрашенных каменьями клобучек (шапочки, чтобы закрывать глаза между напусками на добычу) и даже расшитых золотом нагрудников и наплечников. Рабочие качества птицы, способности ее безотказно охотиться, по первому зову возвращаться на перчатку и "уловистость" нередко оставляли желать лучшего. Но именно зрелищность "воздушных боев", которые устраивали соколы, увековечила их в названии охоты.

Для современных любителей соколиной охоты это тоже больше развлечение, своего рода спорт. "Достаточно раз увидеть пируэты ястреба в погоне за ускользающей добычей, чтобы "заболеть" этим на всю жизнь", -- пояснял мне Александр Сергеевич. Ястреб, оказывается, трудяга, добытчик, а сокол -- редкая услада для души (я бы добавила, что еще и очень дорогая: многие виды занесены в "Красную книгу", а на черном рынке исчезающая птичка стоит $ 20-25 тысяч). Сокол может и "убежать" в первый же день практики. При этом, если ястреб не отлетает на большое расстояние, то сокол способен за пару часов преодолеть сотни километров. Вот почему соколятники прошлого запасались добротным конем, а наши современники -- радиопоисковым маяком и автомобилем...

Охота с ружьем, например, "неразборчива". Оружие убивает все, что попадает под прицел -- и калеку, и здоровое животное. Сильную, способную к быстрому полету дичь ловчая птица не может ни догнать, ни среагировать на ее отчаянные "выкрутасы" (страх утраивает силы). Таким образом происходит еще и естественный отбор неполноценных особей.

Со своими пернатыми Александр Сергеевич часто балуется охотой на грачей (для этого не нужно получать никаких лицензий). Но иногда, как в день нашей встречи, появляется желание отведать свежатинки. На счету у Ксеньи уже с десяток зайцев, и охотник надеялся заполучить еще одного.

Метров десять мы прошли молча. Внезапно Ксенья резко присела на руке -- узрела зайца. Александр Сергеевич моментально освободил опутенки. Почувствовав свободу, птица сорвалась с перчатки и по косой молнией сиганула в сторону, отрезая длинноухому дорогу к высокому бурьяну. Заяц резко изменил направление, но яструбиха предугадала его маневр. Несколькими мощными взмахами набрала скорость, догнала и схватила хитреца. Бедное животное отчаянно боролось за жизнь, пытаясь задними ногами достать охотника. Не помогло, и заяц покотился по земле в надежде подмять под себя противника. С шумным шелестом закувыркался клубок по сухим листьям.

Мы подбежали к месту борьбы. Честно признаться, я, не выдержав кровавого зрелища, отвернулась. Александр Сергеевич предварительно связав задние лапы все еще брыкающему зайцу, принялся отнимать у Ксеньи добычу.

Заметив мою перекошенную физиономию, охотник только и произнес: "Может, в этом и мало морали. Но такова жизнь -- побеждает сильнейший".