ЗДРАВСТВУЙ, МОЙ МИЛЫЙ ПЛЮШЕВЫЙ МИШКА

"Дорогой Святой Николай! Я обещаю слушаться маму и папу, ходить в садик и не драться. Принеси мне, пожалуйста, велосипед и краски..." -- маленький Демьян тщательно заклеил конверт и оставил на подоконнике.

КТО ГЛАВНЕЕ: ДЕД МОРОЗ ИЛИ СВЯТОЙ НИКОЛАЙ?

У детей центральной и восточной Украины времен Союза на вершине популярности был Дед Мороз, тогда как малыши из западных регионов никогда всерьез ему не доверяли. То ли дело святой Николай. Просыпаешься утром 19 декабря -- и сразу под подушку. А там -- конфеты, игрушка или новые штанишки. Кстати, Николай, в отличие от Деда Мороза, приходит не только к детям. Однажды он трижды подкладывал мешки с золотом мужчине, который никак не мог выдать замуж аналогичное число дочерей--бесприданниц.

Легенда наделяет Николая и другими добродетелями. Святой Касьян, который все ветры держит под двенадцатью замками, а когда отпускает, на человека и скотину мор нападает (не поэтому ли его день празднуют лишь раз в четыре года -- 29 февраля?), пошел к Богу жаловаться, что люди не хотят его так славить, как Николая. Бог велел ангелам позвать Николая. Искали, искали -- нет его на небе: пошел на Черное море корабли от бури спасать. "Подожди", -- говорит Бог Касьяну. А тому не терпится управу на Николая найти. Опять послал Бог ангелов. "Нет его, -- говорят, -- людей от огня спасает". Наконец-то появляется перед Богом Николай -- в сорочке, веревкой подвязанный. "Где же ты был?" -- спрашивает Господь. "Мужику помогал воз из болота вытягивать", -- отвечает тот. "Вот видишь, -- говорит Бог Касьяну. -- Делай и ты так, и будет у тебя почтение". Потому и называют Николая Чудотворцем, творящим добро бескорыстно, от чистого сердца.

ИГРУШКА УЧИТСЯ БОЛТАТЬ

Запросы сегодняшней детворы не те, что лет "надцать" назад, но получить подарок рад каждый. Благо, выбор всевозможных игрушек у Николая -- ого-го!. Специализированных универмагов "Детский мир" почти не осталось, зато каждый уважающий себя универмаг обзавелся "детскими" отделами. А там... Куколка "типа Барби" (12--15 грн.); ее легко отличить по поразительной хрупкости ручек-ножек и характерной лысине, при которой возможна только прическа "волосы, зачесанные назад". Даже спокойному ребенку ее хватит максимум на неделю. Оригиналы -- куда крепче и качественней, но... по сотне долларов. Маленькие куколки с фарфоровыми личиками ростом до 10 см ( от 10 грн.). Стоит ей раз упасть -- прощай, физиономия. Лысеющие голенькие пупсики -- по 3 грн. Тряпичный клоун -- 35--50.

Помните нашумевшие тамагочи? Сегодня появилось "нечто" намного совершеннее. Например, непонятное существо круглой формы, оживающее, как только заговоришь с ним. Может повторять (а со временем "выучить") некоторые слова. Или, скажем, мягкая курочка. Эта чудо-мамаша умеет играть, петь, болтать, кудахтать и общаться с вашим ребенком, помогая ему осваивать азы английского языка. Но самое увлекательное в том, что она может... неоднократно производить потомство. При должном уходе и кормежке (меню прилагается) чудо-курица несет пластиковое яйцо, из которого на свет появляется цыпленок. После чего наседка все внимание переключает на него, окружая заботой и любовью. Эта игрушка, не очень привлекательна внешне (ну почему курица -- синего или бордового цвета?), но весьма "интересна" по цене -- свыше 350 грн.

Будущим мужчинам хочется порулить автомобилем? Пожалуйста! Копите деньги, но не на авто, а сначала на руль с изображением симпатичного щенка, укрепленный на специальном обруче. "Баранка" лихо вращается и бибикает. Цена -- от 300 грн.

Да-а, таки безвозвратно ушло наше детство, с его тряпичными куклами и заветным плюшевым мишкой. Кстати, последнего (из настоящего плюша) сегодня днем с огнем не найдешь. Разве что у коллекционеров. Правда, одного я все-таки отыскала: 1920 года выпуска, совсем небольшого росточка, ценой... 375 грн.

...Как это ни смешно, но я до сих пор в день святого Николая заглядываю утром под подушку. Так, на всякий случай, ведь верить в чудо никогда не поздно.