КАК БИЛЛА БЕЗ ХИЛАРИ ОСТАВИЛИ

В прошлом году президент США Билл Клинтон получил 28 подарков общей стоимостью 23603 доллара. Что ему преподнесли в 2000-м -- пока неизвестно, Белый дом отчет еще не подготовил. Но с одним презентом, который Клинтону вручили этим летом в Украине и который безусловно займет в будущем отчете не последнее место, связана весьма интересная история.

Началась она шесть лет назад, когда известный украинский мастер Валентин Зноба работал над скульптурным портретом посла США в Украине Романа Попадюка. Тому так понравилось получившееся творение, что он увез его в Америку. А через какое-то время перезвонил и предложил Валентину Ивановичу изваять Клинтона.

-- О моем согласии узнали в американском посольстве, -- говорит скульптор. -- В мастерскую стали приезжать, расспрашивать, как и что я собираюсь делать. А потом попросили изобразить Билла вместе с Хиллари, а то она очень ревностно относится к подобным вещам. Вот я и стал компоновать их вместе.

Изначально предполагалось, что Валентин Иванович отправится в Вашингтон, в резиденцию президента, и сделает там необходимые эскизы. Но позировать лично у Клинтона возможности не было: время у человека столь высокого ранга расписано по минутам. Надо заметить, что с работами Валентина Знобы, по крайней мере, с одной из них -- статуей воина-победителя в Москве -- американский президент был знаком. Со словами сожаления о невозможности личной встречи Билл Клинтон передал для Валентина Ивановича множество журналов, официальных и семейных фотографий.

-- Этого было недостаточно, -- продолжает мой собеседник. -- Фотообъектив не отображает человека таким, каков он есть. Приходилось смотреть по телевизору все передачи, где появлялись Хиллари и Билл, чтобы точнее уловить присущие им черты. Образ первой леди давался сложнее: в домашней обстановке она одна, в официальной -- совершенно иная. На подготовку и собственно работу понадобилось полгода.

Близился первый визит Клинтона в Украину в 1995 году. И в одной из газет появилась заметка, мол, не слишком ли дорогой подарок мы хотим вручить высокому гостю и не поставим ли его тем самым (и себя, естественно) в неловкое положение? Ведь Америке все подарки стоимостью свыше 200 долларов считаются взяткой. Призадумались государственные мужы: все-таки бронза, двойной портрет, весит композиция около ста килограммов, плюс работа представляет немалую художественную ценность. Счет уже не на сотни пошел... Было решено "разлучить" Клинтона с Хиллари и подарить гостю только его бюст.

Валентин Иванович снова стал колдовать над скульптурой. В итоге Клинтон прекрасно смотрелся без жены, а она вполне самодостаточно -- без мужа. Прикинули еще раз -- вроде бы уже цену "сбили" вдвое, а все равно боязно. Дабы не наломать дров, подарок (вернее, уже два) решили оставить в мастерской Знобы на неопределенное время.

Летом нынешнего года в квартире Валентина Ивановича раздался звонок. Беспокоили из администрации Клинтона: "Не могли бы вы сделать подарок нашему президенту?"

-- Я был рад этому предложению, -- вспоминает Валентин Иванович. -- Упаковал красиво бюст, написал сопровождающее письмо и передал приехавшим в мастерскую работникам администрации Леонида Кучмы. Вручали подарок в Мариинском дворце.

-- Вы были на церемонии?

-- Нет. Хотя обсуждался вариант, чтобы Клинтон заехал ко мне в мастерскую и я преподнес бы ему подарок. Но у него была настолько сжатая программа, что это оказалось невозможным.

По возвращении на родину Билл Клинтон прислал Валентину Ивановичу благодарственное письмо, где сказано, что он преклоняется перед мастерством украинского скульптора.

А бронзовый бюст Хиллари все еще в мастерской Знобы. Ждет своего звездного часа среди гипсовых Дмитрия Гнатюка, Ивана Кочерги... И как знать, может, вручать его Хиллари будут как... 44-у президенту США. А что? Глава партии демократов штата Нью-Йорк недавно заявил, что Хиллари вполне может баллотироваться на этот пост. В сенаторы же она прошла.