В НОЧНОЕ

Казахстан. Областной центр Аркалык. Степной совхоз "Рассвет". Название я на всю жизнь запомнил... Этот "Рассвет" получил орден "Знак Почета" и пригласил артистов, чтобы отпраздновать с размахом. До гостиницы Аркалыка мы добрались в сумерки. Администратор говорит: "Ехать надо сейчас. Тут недалеко, а приедем -- нас напоят, накормят и все такое". Ну, надо -- так надо. Садимся в автобус. Водитель-казах говорит: "Не волнуйтесь, я здесь родился, все дороги знаю, тем более что в степи дорог нет -- одни направления".

Едем. Начинается вьюга. Все -- как у Пушкина в "Капитанской дочке". Впереди уже ничего нет, только белое поле. А водитель куда-то едет. Ехал-ехал, потом останавливается. Повернулся к нам и говорит: "Дальше дороги нет". Мы ему: "Поехали обратно!" А он: "Обратно -- тоже нет. Будем стоять, трактор ждать".

Мы кричим -- какой трактор? Холодно. Езжай. А куда езжать? Автобус у нас "Кубань", его еще "Фурцваген" называли. Говорят, его к выпуску сама Фурцева подписывала, министр культуры. Специально для артистов. Чтобы они везли на нем культуру в массы. И вдруг из темноты -- вой. Кто-то говорит "волки". А казах нас успокаивает: "Какие волки? У нас волков не бывает. Их всех давно истребили".

Всех, да не всех. Через пять минут видим -- на снегу сидят самые настоящие, ничуть не истребленные волки. Правда, мирно сидят. Но уходить явно не собираются. Ждут, наверно, пока мы выйдем. Мы, понятно, не выходим, но чувствуем себя пищевыми продуктами.

Наконец, клоун Иван Алексеевич Булочкин достал из своего реквизита стартовый пистолет и стал в окно из него палить. Волки разбежались. Мы шутить даже начали, мол, из нашей консервной банки им нас не достать. Но не долго мы так шутили. Волки скоро вернулись. Некоторые ручки и бумагу искать стали -- чтоб, значит, завещание успеть написать. Единственным среди нас абсолютно спокойным человеком был шофер. Он дремал и время от времени, просыпаясь, произносил:"Скоро трактор придет. Обязательно придет. А как же".

И трактор действительно пришел. В нем два тракториста, говорят: "Мы вас уже два часа по степи ищем". Взяли наш автобус на буксир. Притащили в "Рассвет" к часу ночи. Народ веселый, никуда не расходится -- артистов ждет. Встретили нас, как челюскинцев. Директор совхоза сказал речь. Мол, несмотря на вьюгу и волков, артисты героически прибыли и прямо сейчас дадут нам концерт. Мы продрогшие, перепуганные, уставшие. Но люди-то ждут! Перекусили мы на скорую руку, выпили для сугреву -- и на сцену. Закончили концерт после трех часов ночи. А директор подарил нам картину местного художника "Волки в степи". То ли у него с чувством юмора не все в порядке было, то ли другой картины не было?