"МЫ ПРОСИТЬ НЕ ПОЙДЕМ -- САМИ ЗАРАБОТАЕМ", --

Этот небольшой старенький домик с трех сторон обступает сад. Между деревьев натянуты веревки. Когда мы приехали, на них сохло столько детской одежды, что почти не было видно самого дома. Здесь, в селе Любче на Волыни, живут 33-летняя Лариса Поручник и... девятеро ее детей.

Лариса развелась с мужем шесть лет назад. Старшей -- Маринке -- было тогда девять лет. "Пил, бил, -- говорит женщина о благоверном. -- Терпела. Но когда стал бить детей и выносить из хаты вещи, -- выгнала".

Домик достался им от бабушки. Комнатка да кухня. Теснотища... Но на Новый год маленькие искусственные елочки они подвешивают на потолок. А вот игрушек в доме нет. Разве что шашки да от руки нарисованная доска.

У этих детей другие "игры". Вместе с мамой они обрабатывают гектар огорода: каждый по своему возрасту получает "надел". Так же кормят скот: кому корова, кому кролики. Вот Аркадий и Саша "воспитывают" кабанчика. А Маринка уже стирает вместо мамы.

-- Теперь рай почти, если сравнить с тем, что было, -- говорит Лариса. -- Молодцы мои дети! А меня же, не поверите, когда рожала восьмого и девятого, на полном серьезе спрашивали, отдам ли их в детдом. Я не такая, что пойду просить, а такая, что заработаю.

И действительно, Лариса Федосеевна почти не жаловалась на жизнь, а больше рассказывала о своих маленьких успехах. Очень, например, радуется она, что в прошлом году посеяли сахарную свеклу и имеют теперь аж девять мешков сахара. Продали две свиньи -- купили холодильник. Не новый, конечно, но на лето вещь нужная. Продали телку и свинью -- купили кровати. А то спали на двухъярусных или вповалку на матрацах. И наконец-то отремонтировали старую стиральную машину.

-- А еще я работаю в колхозе свинаркой. Подпольно, -- улыбнувшись, уточнила Лариса.

Дело в том, что оформлены на ферме ее родители. "Переписать" место на себя она не может -- тогда лишится денег по уходу за ребенком до трех лет, а Лидочке только годик. Вместе с родителями Лариса Федосеевна ухаживает за 25 свиньями, за что получает в месяц по гривне (!) за хрюшку плюс 40 гривен за "выкачивание навоза".

В прошлом году погашали задолженность на детей за предыдущие годы. На деньги за 99-й год Лариса купила нескольким ребятишкам сапоги. А помощь за 2000-й год хотели истратить на шифер -- крыша течет. Да не вовремя сдали справки, потому не дали им еще ни копейки.

...Пока мы говорили, семилетний Федя очень старался привлечь к себе внимание. То делал "мостик", то неправильно "бил" шашку, чем вызывал бурное возмущение "соперников"... Синяк под глазом у пацана свидетельствовал, что он заядлый "участник боевых действий". "А, то на хоккее", -- по-деловому взмахнул рукой этот "гретски"... Лариса Федосеевна призналась, что Федя -- самый задиристый. Но такой же бережливый, как другие ее дети. И рассказала, что на Рождество он вместе с малышней ходил колядовать. Вот пропели дети "дайте, дядьку, п’ятака", их наградят мелочью, так Федя зажмет крепко-крепко в кулачке монетку, и сразу бежит домой, чтобы не потерять ее на улице. А потом опять догоняет колядников...