ЧЕЛОВЕК И ДОЖДЕВОЙ ЧЕРВЯК -- БЛИЗНЕЦЫ-БРАТЬЯ

Эта история повторяется каждый раз со времен алхимиков: вот-вот человечество перешагнет черту, за которой начинается бессмертие, но природа снова упорно отбрасывает нас подальше от желанной цели. Ученые уже обещали, что вскоре после расшифровки генома человека будут созданы лекарства от всех болезней. Увы, теперь эта перспектива очень отдалилась. Генетики говорят, что ошибались, считая, будто один ген может отвечать за определенную болезнь. Ее наличие вызывается взаимодействием генов между собой и "работой" протеинов.

Сейчас считается, что именно протеины -- кодируемые генами химические соединения -- и делают человека человеком. Ведь генов у нас всего 30--35 тысяч (раньше думали, что 100--150 тысяч). Это лишь вдвое больше, чем у дождевого червя. Причем на 50% наши с ним гены... совпадают. Мало того, оказалось, что значительная часть генов человека как бы спят. Ученые не понимают их функции. Возможно, это остатки микробов, попавших в наш геном еще в доисторические времена. Ученые называют эти структуры "генетическим мусором". И он может составлять до 95% от общего количества генов. Этот парадокс привел даже к тому, что многие специалисты заявили, что людей, возможно, когда-то генетически преобразовали космические пришельцы.

А относительно протеинов известно немногое. Их насчитывается где-то около 250 тысяч. Определить, за что отвечает каждый из них, наука пока не может. Одним словом, в результате создания "Книги жизни" открылись такие глубины, что многие ученые, принимавшие участие в расшифровке генома человека, сейчас начали перечитывать Библию, чтобы найти ответы на многие из своих вопросов.