У МЕЛЬНИЧЕНКО ЗАКОНЧИЛИСЬ ДЕНЬГИ

В понедельник газета "The New York Times" "порадовала" очередной статьей, посвященной Украине. Автор материала под названием "Из-под дивана: попытка остановить коррупцию" пересказывает детали последнего интервью Николая Мельниченко, бывшего офицера охраны украинского Президента. В субботу, 24 февраля, 34-летний украинец, утверждающий, что вел записи разговоров высших должностных лиц Украины в кабинете Леонида Кучмы, тайно встретился с журналистами. Это произошло в одной из стран Центральной Европы. Где конкретно, а также имена работников СМИ, газета не называет.

Мельниченко явился в парике и длинном плаще в маленькую гостиницу в 250 милях от столицы одной из европейских стран, а потом так же тайно покинул ее через шесть часов, попросив гостей подождать пять минут после его ухода, сообщает "The New York Times". Это была первая встреча экс-офицера президентской охраны с журналистами с тех пор, как он "ушел в подполье" после озвучивания кассет в украинском парламенте, пишет газета. До того Николай Мельниченко только дважды давал интервью по телефону для украинской службы радио "Свобода". При этом он переадресовывал свои звонки через несколько телефонов, опасаясь, что украинские спецслужбы могут засечь его местонахождение.

Г-н Мельниченко считает себя "одиноким Дон-Кихотом", который попробовал остановить коррупцию, которая охватила страну после развала Советского Союза, сообщает "The New York Times". "Воры не должны прийти больше к власти", -- заявил он журналистам. Как пишет газета, Мельниченко сказал, что скандально известные кассеты изначально он намеревался передать в посольство США, но ему помешали это сделать. Кто конкретно препятствовал этому, не сообщается. Сейчас пленки находятся на экспертизе, заверил он журналистов.

Мельниченко также заявил, что во вторник (т.е. сегодня) у него истекает срок легального пребывания в стране, где он в настоящее время прячется с семьей. Поэтому он хотел бы, чтобы либо Соединенные Штаты, либо Великобритания защитили его самого и людей, за которых он боится больше всего -- жену Лилию и четырехлетнюю дочь Лесю. Как сказал журналистам Николай Мельниченко, до сих пор не собирался просить политического убежища на Западе, поскольку опасался, что может быть обвиненным в агентурных связях с западными спецслужбами. Однако сейчас он испытывает недостаток в деньгах. Когда Мельниченко покидал Украину, взял с собой только $2 тыс., надеясь, что скандал закончится в течение нескольких недель, пишет "The New York Times". Эту сумму он назвал сбережениями семьи...