НЕСКОЛЬКО СТРОК ИЗ СЬЕРРА-ЛЕОНЕ

В Луганской области есть небольшое село с красивым названием -- Иллирия. Добраться туда не так-то просто -- с транспортом уже который год перебои. А тут еще и телефонный кабель кто-то своровал -- не смогла перезвонить в сельсовет, чтобы предупредили о моем приезде. А надо было. Увидев меня, баба Мария перепугалась: "Неужто с сыном что-то стряслось?". Дед Иван не проронил ни слова, только крепче ухватился за дверную ручку. Вот оно каково -- иметь сына военного, а еще такого, как комбат Сергей Сердюк, тот самый, который возглавляет украинский миротворческий батальон на западноафриканском континенте.

ГДЕ ИХ СЫН -- РОДИТЕЛИ УЗНАЛИ ОТ СОСЕДЕЙ

-- Так, значит, все нормально? -- еще раз переспросили старики и после моих заверений облегченно вздохнули. -- Пойдемте во времянку, там у нас тепло -- дед с утра накочегарил.

Минуя маленький коридор, оказалась в крохотной комнатке, где все же нашлось место старому шкафу с большим зеркалом, огромной радиоле, которую нынче только в антикварном магазине и увидишь, швейной машинке и высокой железной кровати, на которой мирно дремал пушистый кот. Завидев чужого, Мурчик лениво приоткрыл один глаз.

-- А ну брысь на улицу, -- скомандовала хозяйка, освобождая для меня место. -- У нас еще Дашка есть, так она все норовит примоститься где-нибудь повыше -- то на шкаф заберется, то в сарай на сено. Раньше у нас с дедом большое хозяйство было. И корову держали, и свиней, и кур, и кролей -- вон еще клетки до сих пор во дворе стоят. Сейчас только два кота да две козы. Даст Бог, скоро приплода дождемся... Ой, что это я разговорами гостей встречаю?

Через минуту на столе появились квашеные помидорчики, яйца, тюлька, приправленная луком и подсолнечным маслом, и, конечно же, первачок. Руководить процессом баба Мария решила сама ("старому не раз из-за этой окаянной войну объявляла").

-- У нас же с дедом нынешней осенью золотая свадьба была, -- сообщила после первого тоста Мария Ивановна. -- Детей ждали -- не приехали: у каждого свои заботы, да и дорога неблизкая. Старший сын в Черкасске живет, дочка -- в Калининграде, ну а Сергей -- младшенький -- сами знаете где. Он был у нас последний раз летом, привез помидоры, погостил немного и уехал. Приезжает нечасто. Раз в год если покажется, то и ладно. О том, что куда-то за границу собирается, -- ни слова. А потом соседский мальчонка меня встречает: "Баб Маруся, вы своего Сергея по телику видели?" "А чего это он там будет?" -- не поняла я. "Так его же в Африку служить отправили!" Вот так я узнала, где мой сын. Телевизор очень редко смотрю -- глаза у меня больные. И дед не особо в него заглядывает.

У КОМБАТА СЕРГЕЯ СЕРДЮКА СЕГОДНЯ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ!

-- А Сережка сызмальства говорил, что военным будет, -- подключился к разговору дед Иван, всю жизнь проработавший на шахте. -- Помню, все дети по улице гоняют, а наш ружья себе мастерит, гранаты разные. Дядька мой фуражку ему военную подарил, так он с ней не расставался. Школьником все ждал, когда же в армию заберут. После службы подался в военное училище, в Харьков. А потом пошло-поехало. Из гарнизона в гарнизон. Где надо порядок навести, туда нашего Сережку и бросают. Уже до полковника дослужился.

-- А сколько же ему лет? -- интересуюсь.

-- 55-го года он. Аккурат к женскому празднику на свет появился -- 7 марта, -- после сказанного Мария Ивановна обновила рюмки.

Фотографий сына у стариков не так уж и много -- все больше детские. Хотелось на невестку и внука посмотреть, но фото таковых в домашнем архиве не нашлось. Впрочем, как и писем.

-- Иногда невестка что-то чиркнет, еще реже Сергей -- отпечатает на машинке, мол, живы-здоровы, не беспокойтесь. И все.

Рассказала Мария Ивановна, что невестка их родом из здешних мест. Село, где она выросла, Конопляновка, недалеко от Иллирии. Там Сергей заканчивал десятилетку и познакомился с Анной. Там же в свое время и свадьбу отгуляли. Правда, был на ней только отец жениха. Мария Ивановна после сильного ожога не могла даже с постели встать.

-- Вроде все недавно было, а уже внуку Саше 22-й год пошел, -- взгрустнула Мария Ивановна. -- А когда он совсем маленьким был, я приезжала к сыну с невесткой в гарнизон под Днепропетровском. Там ли они сейчас или уже другую квартиру сменили -- не знаю.

Дальнейший разговор был при свечах -- в селе отключили свет. Собственно, к этому старики всегда готовы.

-- Вот так мы частенько с дедом вечера коротаем, -- сетует Мария Ивановна. -- О детях думаем, о внуках -- их у нас семеро. Уже и правнучка есть. У старшего сына, правда, первая жена рано умерла, оставив ему троих детей. Вторая жена сыновей приняла, а дочку не захотела. Так она с самого детства у нас живет, меня мамой называет, а его -- дедом. Уже медучилище окончила и в больнице медсестрой работает. Каждые выходные к нам приезжает, тогда нам с дедом веселее.

"МЫ ЗДЕСЬ НЕ ПРОПАДЕМ"

Своими детьми и внуками баба Мария и дед Иван гордятся -- все, как говорится, в люди выбились. За Сергея, понятное дело, гордость особая, поэтому Мария Ивановна еще много о нем рассказывала. Как хорошо он учился в школе, как не могли нарадоваться им в военном училище, как он заботится о своих солдатах...

Прощались мы долго -- гости в доме бывают редко. А тут еще и из Киева! "Может, до сына ваша газета дойдет, то напишите -- пусть там служит хорошо, все-таки от имени всей страны посылали. А мы здесь не пропадем", -- напутствовал напоследок дед Иван.

...Когда маленькое село с удивительным названием осталось позади и с бездорожья наша машина выбралась на асфальт, я оглянулась -- кромешная тьма. Интересно, что сейчас делают старики? Хотя, впрочем, они же говорили -- дед Иван сходит за углем и подбросит жару в печку, а баба Мария приберется на столе и даст козам сено. А что делает комбат Сергей Сердюк в эту минуту? Может, пишет родителям письмо?