ЕСЛИ "МИР" ЗВЯКНЕТ В КОЛОКОЛЬЧИК, КАЖДЫЙ АМЕРИКАНЕЦ ПОЛУЧИТ... ПИРОЖОК

Станция "Мир" снизилась до критической высоты своего полета -- 220 км. 23 марта около 10:30 ее обломки, не сгоревшие в атмосфере, упадут в заданный район Тихого океана.

Сменой, которая "уронит" "Мир" с орбиты, будет руководить Владимир Соловьев -- космонавт, дважды Герой Советского Союза, командовавший первым экипажем на этом орбитальном комплексе в 1986 году. "Красной кнопки" на спуск станции нет, все сделает бортовой компьютер, для которого с Земли передадут команды. Так что никто не будет считать себя "могильщиком" "Мира".

А вот американцы без всяких сантиментов хотят на этом... заработать. Сеть закусочных Taco Bell в предполагаемом месте падения станции разместила плавучую площадку размером 12 х 12 метров. На ней нарисован колокольчик (bell в переводе означает "колокольчик"). "Если "Мир" "позвонит" в наш колокольчик, мы выставим каждому американцу свое фирменное блюдо бесплатно", -- заявил вице-президент компании. Хитрые фирмачи уверены, что кормить всю Америку им не придется. Шансы, что какой-то из обломков попадет в площадку, равны нулю.

Ожидаемое место падения "Мира" находится в Южной Океании, между Новой Зеландией и Чили, примерно в 15 километрах от австралийского побережья. В океан упадет около 20 тонн обломков. "Дождя" из космического мусора во многих странах очень боятся, поскольку обломки войдут в воду с силой, способной пробить почти двухметровый слой бетона, поэтому готовят "зонтики". В Японии, Чили и Австралии приведены в полную боеготовность полиция, спасатели и военные.

Все помнят, что предшественник "Мира" -- "Салют 7" -- упал не в Атлантический океан, как было задумано, а врезался в землю в малонаселенном районе Аргентины. Нечто подобное произошло с американским космическим аппаратом "Скайлэб" -- обломками была усеяна обширная пустынная территория Австралии. Правда, из-за этих просчетов никто не погиб. Пока...

Многим страшно. Но есть и такие, кто хочет, чтобы обломки "Мира"... упали на них. Это обитатели островов Тонга. Станция застрахована на 140 миллионов. "И если хоть один ее обломок "приземлится" у нас, -- говорят островитяне, -- то мы ведь по судам затаскаем, пока компенсацию не получим. А деньги это, наверное, будут такие, что нам за всю жизнь не заработать!"


КСТАТИ

Вместе с "Миром" сгорят 11 тонн научной аппаратуры, библиотека из более чем 100 томов (включая Библию и Коран), электрогитара немецкого космонавта Томаса Райтера и фотография Юрия Гагарина, которая была перенесена с "Салюта-7" и находится на орбите почти 20 лет.