БАНК ДАННЫХ

ЕВРОПА ХОЧЕТ РАНЬШЕ АМЕРИКИ ПОПАСТЬ НА МАРС

Британские ученые предложили Европейскому космическому агентству (ЕКА) отправить к Марсу "разведчика". Инициатором этого проекта выступил профессор Колин Пилинджер. Его идея такова: беспилотный космический аппарат "Бигль-2" должен будет приземлиться, вернее, "примарситься", взять пробы с поверхностного грунта и спустя два года взять курс обратно на Землю, где находки будут исследованы в лабораториях. Главным открытием на "красной планете" может стать свидетельство о наличии там в прошлом воды, что, по словам Пилинджера, "пролило бы свет на вопросы о происхождении жизни".

Этот проект гораздо дешевле, чем проект НАСА, который оценивается в 1 млрд. долларов. Ведь европейский космический аппарат, в отличие от американского, не оснастят сложным аналитическим оборудованием, и он не будет перемещаться по поверхности планеты. Если проект будет одобрен ЕКА, европейцы опередят НАСА и "попадут" на Марс уже в 2009 году.

БИБЛИОТЕКАРЕМ РАБОТАЕТ РОБОТ

В Японии созданы роботы, которые будут трудиться в библиотеках вместо людей. Первая модель разработана для одного из самых престижных столичных университетов Васэда. В этом учреждении на третьем подвальном этаже в пластиковых коробках хранится свыше 500 тыс. книг, видеокассет, компакт-дисков. С первого этажа робот по компьютеру получает заказ, находит нужную коробку и по транспортеру отправляет ее наверх. Потом книги так же возвращают назад, и электронный библиотекарь ставит их на место. За час он может проделать эту операцию свыше ста раз.

"ЭЛЕКТРОННЫЙ НОС" СТАНЕТ ПОДМАСТЕРЬЕМ ВИНОДЕЛОВ

Испанские ученые из университета города Вальядолид разработали "электронный нос" -- прибор, способный оценить различные составляющие... букета красных вин. Новинка была представлена на конгрессе виноделов, проходящем в автономной области Ла-Риоха, где производятся самые знаменитые марки испанских вин.

"Электронный нос" пока не заменит человеческий, он создан в качестве "подмастерья" мастера-дегустатора. Прибор позволит отслеживать появление нежелательных элементов в букете на стадии выдержки вина в дубовых бочках и реагировать на преобладание одной из составляющих аромата над остальными.

НЕ КУРИ -- ПОТЕРЯЕШЬ ЭЛАСТИЧНОСТЬ

Ученые-дерматологи выяснили, что основная причина раннего увядания кожи курильщиков -- это активизация гена, отвечающего за регуляцию белка коллагена, который обеспечивает ее эластичность. Похожее действие на этот ген оказывают солнечные лучи -- именно с этим связаны предостережения медиков любителям бронзового загара.

Нарушения в структуре коллагена из-за курения приводят к тому, что постепенно утрачивается возможность к обновлению клеток кожи, говорят ученые. А каждая (!) выкуренная сигарета приводит к микрострессу всего организма, в результате чего нарушается его естественный баланс, восстановить который гораздо сложнее, чем отказаться от вредной привычки.

РЫБА-МУТАНТ ВТРОЕ КРУПНЕЕ ОБЫЧНОЙ

Активисты "Гринпис" намерены не допустить разведения генетически модифицированной рыбы. Такую ученые уже создали -- она гораздо крупнее, чем обычная, и растет быстрее. Это, по словам представителей биотехнологических компаний, необходимо, чтобы накормить растущее население планеты. Но "гринписовцы" говорят, что генетически модифицированная рыба может попасть в моря-океаны и нарушить ход естественного отбора, ведь рыбы выбирают для размножения партнера покрупнее. На это ученые, скажем, из бостонской компании "Aqua Bounty Farms" возражают: наша генетически измененная семга в этом плане не опасна, так как стерильна. Однако данные экспертов "Гринпис" свидетельствуют об обратном. В ближайшее время американское Управление по пищевым продуктам и лекарствам решит, можно ли продавать такую рыбу. А "Гринпис" устроил митинг протеста около международной ярмарки морепродуктов, которая в эти дни проходит в Бостоне.

ДАНИЯ -- ГЛАВНАЯ "ИНТЕРНЕТОВСКАЯ ДЕРЖАВА" В МИРЕ

Свыше 70% датчан регулярно переписываются по электронной почте, а 54% семей не только имеют компьютеры, но и подключены ко всемирной "паутине". Получается, что эта страна с чуть более чем пятимиллионным населением -- на первом месте в мире по использованию Интернета. Такой неожиданный результат был получен консалтинговой компанией "Нетвалю", изучавшей, насколько широко используется глобальная компьютерная сеть в 12 ведущих странах мира.

Примечательно, что несмотря на наличие в каждой второй семье компьютера, датчане любят переписываться по старинке. В минувшем году через почту прошли около 1,5 миллиарда писем.