"РУСЛАН" ОБЪЕДИНЯЕТ СУДЬБЫ И КОНТИНЕНТЫ

Нашему "Руслану" нет равных в мире. Этот антоновский самолет перевозит на любые расстояния тепловозы, секции французской ракеты "Ариан" и десятки автомобилей для знаменитой гонки Париж--Даккар. Летали на его борту и огромные пальмы, и крейсерские яхты, и жираф, и... я.

ШРИ-ЛАНКА. ВОЙНА

Мягко приземлился "Руслан" в аэропорту Коломбо -- столице Шри-Ланки. В это островное государство мы привели мирный груз (генератор для электростанции), но уже в аэропорту ощутили тревожную военную атмосферу... Война в Шри-Ланке идет много лет. Тяжелая. Кровавая. Аэропорт окружен зенитными установками, часто взлетают истребители... Здесь я встретился с обгоревшими на местном солнце ребятами из Улан-Удэ. Они страшно обрадовались, услышав русскую речь.

-- Из Киева? На-ши!

-- А вы какими ветрами? Чем тут занимаетесь?

-- Ремонтируем вертолеты для правительственных войск.

-- Если не секрет, сколько платят?

-- 2000 долларов в месяц.

-- В Улан-Удэ, наверное, меньше? -- смеюсь я.

-- Куда меньше. Но все равно хочется домой, -- тоже улыбаются. -- А еще несколько месяцев...

При выезде из аэропорта стоит оригинальный заборчик из вкопанных в землю перекрещенных карабинов, уже отстрелявших свое... На экране телевизора -- репортажи с линии фронта. А в столице все спокойно. По нежно-желтому песку пляжа ходит продавец сувениров и "трубит" в огромную раковину. Душно... Но жажду утоляет сок кокосового ореха. Владелец крохотного магазинчика в доли секунды вскрывает экзотический плод каким-то ятаганом -- устрашающего вида ножом, загнутым на конце.

Ночью даже сквозь закрытые окна гостиничного номера слышны выстрелы. Год назад сепаратисты подошли к столице почти вплотную: правительственным войскам едва удалось остановить их. Паника в городе была изрядная...

По дороге назад в аэропорт наш микроавтобус несколько раз останавливали патрули -- днище машины тщательно проверяли миноискателями.

ДЖЕЙН АВТОМАТ К ЛИЦУ

...Автомат в руках Джейн выглядит так же естественно, как и колечки на тонких пальцах. Она прилетела во Фритаун, столицу Сьерра-Леоне, в составе британского контингента миротворческих сил ООН.

Жертвой междоусобной войны здесь стали уже сотни тысяч людей. Повстанцы -- а это представители разных племен -- несколько раз приближались к столице, но правительство устояло благодаря поддержке войск ООН.

Вокруг бетонного поля растет высокая трава. Делать даже шаг с бетона нежелательно -- ядовитые змеи и скорпионы. Над аэропортом постоянно зависает британский вертолет. В открытой двери автоматчик: он внимательно наблюдает сверху за обстановкой. Когда приземлился "Руслан", транспортные самолеты западных стран словно стали ниже и прижались к бетону... Где бы ни летали "Русланы", они сразу же привлекают внимание. Вот и сейчас к нам поспешили служащие аэропорта и представители контингентов ООН. Джейн подошла раньше других.

-- Что привлекло вас сюда? -- спросил я.

-- Здесь война! Хорошо платят. Прекрасная возможность посмотреть мир, -- ответила она. Да и в армии все больше женщин. Мы, наверное, быстрее справимся с войнами.

Плавно открылась рампа -- грузовой отсек "Руслана". Выложили эстакаду, и по ней медленно сползли танки индийского контингента сил ООН. Джейн попросила сфотографировать ее на фоне "Руслана". Колонны войск уходят. Пора и Джейн.

Говорят, у войны не женское лицо. У Джейн оно очень красивое. И не дай Бог, чтобы шальной осколок или пуля просвистели не мимо...

СЕЙШЕЛКА ТАНЯ

На острове Виктория, в аэропорту столицы Сейшел, наш "Руслан" стоял под загрузкой. Он должен перебросить в Великобританию более сотни тонн оборудования, необходимого для проведения парада красавиц "Мисс мира".

Сейшелы -- рай для туристов, только плати денежки. Роскошные яхты и отели, множество магазинчиков. Один из них привлек мое внимание искусно оформленным интерьером. Зашел. И где только ни встретишь наших людей! За прилавком стоит Таня из Одессы.

-- Неужели так далеко приехали подзаработать?

-- Я живу здесь. У меня муж сейшелец и маленькая дочурка. Вот она.

Подошла симпатюлька лет семи. Волосы и глаза мамины. Светлокожая.

-- А вот черты лица -- папины, -- засмеялась Таня, будто прочитав мои мысли. -- Я училась в одесском институте. Там и познакомилась с будущим мужем -- он тоже был студентом.

-- Как заработки?

-- Была продавщицей, потом выкупила этот магазинчик. Да и муж зарабатывает... В Одессе куда труднее. Часто звоню туда маме, раз в год прилетаю.

Зашел очередной турист. Попрощавшись, я вышел.

...Работяга "Руслан" закончил погрузку, и через 10 минут под нами простирался Индийский океан.