ОТЕЦ 20 ЛЕТ МЕШАЛ ВСТРЕЧЕ ДОЧЕРЕЙ

Их разлучила смерть матери. Около 20 лет назад, когда старшей из сестер Светлане было 10, а младшей Ирочке едва исполнилось два. Впрочем, разлука стала трагедией только для одной из них, но не только потому, что они росли порознь. Убийственной была мысль о том, КТО все эти годы был рядом с Ирой, и о том, на ЧТО этот человек способен.

О серьезной болезни мамы Света узнала в раннем детстве. Самым ярким воспоминанием стала женщина в белом, стоящая у окна. Подойдя ближе, девочка нетерпеливо спросила у бабушки: "Ну, где же мама?" Она долго не верила, что эта бледная тень у окна и есть ее мать. Повзрослев, Света узнала, что причиной маминых мучений была лейкемия.

Своего отца девочка не помнила. Но однажды в их доме поселился "новый папа" -- дядя Сережа, и скоро у Светы появилась сестричка Ирочка. Через год у мамы началось обострение болезни, она легла в больницу, а Ирочку отдали в Дом малютки. Рыдали в три ручья: мама -- из-за своей немощи, 9-летняя Света -- от бессилия и бабушка -- из-за того, что не могла бросить хоть одну из трех своих работ, которые их кормили. А дядя Сережа был спокоен. "Я не молод и обуза мне не нужна!" -- объяснил он свое бездействие. Единственной верной подругой Ирочки стала Света, которая каждый день после школы бежала в Дом малютки. Ее часто не пускали, а няньки даже со двора прогоняли, но Света умудрялась видеть сестричку.

Вскоре мамы не стало. Накануне похорон Света увидела отчима... в объятиях другой женщины. Впрочем, любвеобильность дяди Сережи распространялась не только на взрослую часть слабого пола. В этом 10-летняя Света убедилась, когда однажды ночью он забрался в постель, где спали сестры. Вырвавшись из его настойчивых объятий, девочка убежала из дома. Всю ночь бродила по городу, а утром пошла встречать на пристань отлучившуюся на день бабушку. О ночном происшествии рассказывать не стала -- из-за страха, что та ей не поверит. Такую скрытность отчим расценил по-своему, и в награду за молчание подарил Свете чудный мельхиоровый кулончик. Понравившееся украшение она не надела -- перед глазами стояла подмигивающая физиономия дяди Сережи, который как бы намекал, что продолжение следует...

Кто знает, чем бы закончилось это противостояние, если бы бабушка не увезла девочку в свой родной город. Через полгода к ним должна была приехать Ира, так как дядя Сережа собирался жениться. Но этим планам не суждено было сбыться. Бабушка сама заболела -- инсульт, паралич. Так 11-летняя Света осталась в доме за старшую. А у Ирочки появилась мачеха, но жила она с бабушкой по отцу. Это Свету очень радовало: раз малышка не с отцом, значит, в безопасности. По крайней мере, так думала Света.

О том, как им живется, она узнавала из писем. Но скудная информация не мешала ей фантазировать о том, как бы весело им было вместе. В мечтах она защищала малышку от дворовых мальчишек, поправляла ей ночью одеяло, чувствуя себя маленькой мамой... Как-то Света узнала, что Ира переехала к отцу. От беспокойства она чуть сума не сошла -- представляла, как этот подлец крадется ночью в детскую! Но что она могла сделать в свои 13 лет?

С этим переездом переписка оборвалась. Пытаясь хоть как-то выразить любовь, Света отправила Ире скромный гостинец, который купила на собственные деньги, заработанные на почте. Но адресат от посылки отказался. Та же участь постигла и все письма. Чиновники, к которым Света обращалась с просьбой разыскать сестру, недоумевали: "А что она натворила? Как ничего? Тогда зачем вы ее ищете?"

Но удача все же улыбнулась Светлане. Помогла телефонистка. Услышав отчаяние на другом конце провода, она разыскала тех самых Филимоновых, которые несколько раз переезжали с одной квартиры на другую. И Светлана наконец услышала такой долгожданный, но незнакомый голос уже взрослой сестры. Она объяснила Ире, что много лет назад вышла замуж, уехала на Украину и не могла приехать в Россию, чтобы ускорить ее поиски. Говорила, как любит Иру, как хочет ее увидеть... Но вместо ответа услышала грубые ругательства постаревшего дяди Сережи. "Ну нет, -- сказала она тогда, -- теперь я вам ее не отдам! Я хорошо помню, каким "заботливым" отцом вы были!" Ах, как она теперь жалеет, что не сдержалась -- с тех пор к телефону подходил только он.

Хотя однажды трубку снял младший брат Иры, который, наверное, больше из желания поиграть в заговорщика, взялся передать сестре адрес Светы. Вскоре после этого пришло письмо, в котором Ира обещала приехать. Полгода шла переписка, за время которой Света так и не отважилась спросить о самом страшном: отношениях сестры с отцом. А может, вообще не стоит говорить об этом? Может, он оказался куда более порядочным человеком? Света до сих пор не знает ответа на все эти вопросы и ждет сестру, которая должна приехать летом. Как поступить ей подскажет любящее сердце.