ЧЕМПИОНСКАЯ УЛЫБКА СТЕРТА

Случилось из ряда вон выходящее. Малоизвестный американец Хасим Рахман побил самого Леннокса Льюиса. Таких прибылей у букмекеров еще не было.

Весть, в которую с первого раза не верится, родилась вчера утром в пригороде Йоханнесбурга (ЮАР). 35-летний британец Леннокс Льюис вышел защищать свои чемпионские пояса по версиям WBC и IBF в поединке с 28-летним балтиморцем Хасимом Рахманом. Мало кто сомневался, что так оно и будет -- выйдет и защитит. Даже при том, что Леннокс опоздал с приездом в ЮАР и не до конца акклиматизировался. У букмекеров выигрышная премия на него была в 75 раз ниже. То есть считалось, что его шансы в 75 раз выше. И вот те на...

Льюис начал бой уверенно, периодически доставая претендента джэбами. Однако чем дольше продолжался поединок, тем хуже выглядел англичанин. В четвертом раунде пять с половиной тысяч зрителей, заполнивших "Карнивал Сити Казино", уже скандировали: "Хасим! Хасим!"

"Я молился. Мне нужен был один удар. Один удар!" -- говорит Рахман. Этот удар он нанес в начале пятого раунда. Льюис слегка расслабился, улыбаясь, опустил руки, показывая: вот, мол, я -- попробуй, достань. И, пропустив правый кросс в челюсть, оказался на полу. Попытался подняться, но не смог... Так родилась самая большая боксерская сенсация последнего десятилетия. По неожиданности результат этого боя можно сравнить с поединком 1990 года, когда в Токио Майк Тайсон проиграл Бастеру Дагласу.

Поражение убило надежды Льюиса на скорое свидание с Тайсоном, которое оценивалось в $100 млн. "Нет Льюис -- Тайсон! Нет Льюис -- Тайсон!" -- орал Рахман в ринге после боя. Менеджер Хасима Стэн Хоффман: "Несколько недель назад я сказал, что мы выиграем нокаутом, и оказался прав. Мы хотели успокоить Леннокса, а затем подловить ударом правой". И тут же вспомнил о Железном Майке: "Тайсон все время говорил о Льюисе -- почему бы ему теперь не сразиться с нами?" Ишь какой! Тут как тут! Майка хотят все. Бой с ним -- это длинная вереница больших зеленых купюр.

Теперь в послужном списке Рахмана 35 побед при двух поражениях. Для Льюиса это поражение стало также лишь вторым в карьере -- при 37 победах и одной ничьей. "Я не могу поверить в то, что произошло, -- говорит британец. -- Я делал свою работу, практически не оставляя ему шансов. Практически... Но это супертяжелый вес, здесь такое бывает... Один-единственный удар может решить все... Надо как можно быстрее устроить матч-реванш. Хасим Рахман -- чемпион сегодня. В следующий раз его вынесут из ринга".

На сайте NBC предлагают проголосовать, кто должен быть следующим соперником Рахмана. Голоса распределились так: Тайсон -- 55%, Льюис -- 23%, Холифилд -- 12%, Руис -- 10%. Вновь увидеть свидание Хасима с Ленноксом желают только четверть -- но есть маленькое "но". Их матч-реванш предусмотрен Льюисом в контракте.