ЛАС-ВЕГАС: "ЗВЕЗДНАЯ ПЫЛЬ" В ГЛАЗА ЛЕГКОВЕРНЫМ

В представлении многих этот город -- как Рио-де-Жанейро для Остапа Бендера. Сказочная страна Эльдорадо, где золото течет рекой, только подставь ладони: Лас-Вегас! Автор трижды за последние годы посещал одну из мировых столиц игорного бизнеса. И за рулеткой выиграл даже больше, чем проиграл. Но "формулу успеха" так и не нашел...

ДОРОГА К МЕЧТЕ

Оказаться в Лас-Вегасе можно двумя путями: по суше и по воздуху. С юго-запада сюда ведет хай-вэй из Лос-Анджелеса, с северо-востока -- такая же трасса из Солт Лейк Сити. А местный аэропорт "Мак-Каррен" принимает и отправляет самолеты с частотой движения поездов метро в час пик. В этом городе не чувствуешь себя чужим, даже не зная как следует языка. Объяснение простое: подавляющее большинство людей на центральных улицах -- приезжие. Много японцев, очень вежливых и всегда готовых прийти на помощь. Например, нажать на кнопку вашего фотоаппарата, чтобы запечатлеть его владельца на фоне какой-нибудь местной достопримечательности. Практически не встретишь, как теперь принято говорить, "афроамериканцев".

При попытке одной фразой охарактеризовать эту жемчужину цивилизации, созданную человеческим гением посреди буро-коричневой каменистой земли штата Невада, на ум приходит избитое "Лас-Вегас -- город контрастов". И вовсе не потому, что больше нечего сказать: этот город действительно поражает воображение своей разноликостью. Он выглядит совершенно иначе днем и ночью, в центре и на окраинах, на улицах и в помещениях, в восприятии богатых и бедных. Впрочем, последние сюда попадают крайне редко.

Итак, "картинки с выставки" американской мечты.

КАРТИНКА ПЕРВАЯ: ЛАС-ВЕГАС ДНЕМ

При свете дня город не впечатляет. Среди бесконечных кварталов приземистых строений привлекают внимание разве что два десятка величественных отелей разнообразных форм и размеров, вытянувшихся чередой по обе стороны Лас-Вегас стрип -- главной улицы города. Если вы приехали сюда отдохнуть и потратить денежки -- дальше нее и ходить не стоит. Ничего принципиально нового увидеть не удастся. А оказаться на задворках какого-нибудь отеля даже опасно, несмотря на то, что закоулки патрулируют полицейские на велосипедах. Слегка отклонившегося от маршрута автора два "велополисмена" долго и доброжелательно выспрашивали, все ли у него в порядке, не заблудился ли, и в конце концов настоятельно посоветовали прогуливаться поближе к центру.

Опять-таки, исключим из нашего внимания супермаркеты, кафе и рестораны: "их есть" в избытке в любом другом городе. Заглянем лишь в местные магазинчики сувениров. За "не весьма умеренную" плату здесь можно выбрать на память нечто, отражающее здешний колорит: колоду карт: кубики для покера, действующую модель "однорукого бандита", разнообразные брелоки. "Божеская" цена лишь у футболок, причем они очень приличного качества. Самые дешевые -- $6,99 за три штуки. Низкая цена объясняется тем, что их привозят из Сингапура, Гонконга, Малайзии, Филиппин. Впрочем, все это можно купить и при отлете, в аэропорту, но почти вдвое дороже.

Изюминка Лас-Вегаса -- его пятизвездочные отели, каждый из которых рассчитан на несколько тысяч постояльцев. "Стандарт-дабл" -- номер с двухспальной кроватью -- стоит порядка $400 в сутки, о цене более дорогих номеров умолчим, она астрономическая. Самый огромный отель -- "МГМ-гранд", выстроенный в виде четырехлучевой звезды. "Остров сокровищ", "Мираж", "Монте-Карло" -- трехлучевые. Они очень функциональны: там, где сходятся "лучи"-коридоры, расположены 8 скоростных лифтов, за считанные секунды поднимающие постояльцев даже на 40-й этаж, на нижних ярусах -- круглосуточно работающие магазины и кафешки, концертные залы и, конечно же, казино. Впрочем, о последних -- разговор отдельный. А вот в залах, кроме ежевечерних шоу и цирковых программ (в каждом заведении -- своя), часто проходят профессиональные состязания по боксу и рестлингу, а недавно даже состоялся чемпионат мира по шахматам.

Город изобилует архитектурными излишествами: "Дворец цезарей", выполненный в стиле жилищ "простых императоров" древнего Рима; "Луксор", имитирующий абсолютно черную снаружи древнеегипетскую пирамиду с соответствующим внутренним декором; "Эскалибур" -- точь-в-точь рыцарский замок, где вошедшего встречают облаченные в доспехи воины средневековья. Да и названия других отелей соответствуют их внутренней обстановке. "Нью-Йорк" -- и можно часами бродить среди домов этого мегаполиса, выполненных в 1/3 натуральной величины, сфотографироваться на фоне статуи Свободы или прокатиться за $8 на "американских горках", именуемых в США "манхэттенским экспрессом". А еще за $7 вам вручат фото, на котором вы с дурацким выражением лица стремитесь сохранить самообладание на одном из виражей.

В холлах и барах многих отелей днем и ночью играют джаз-бенды и симфонические оркестры. Уплатив несколько долларов за коктейль, их можно слушать, сколько угодно. "Остров сокровищ" развлечет бесплатным представлением в виде жестокого морского боя, который вспыхивает каждые полтора часа в искусно созданном заливе Буканьеров, между королевским фрегатом "Британия" и пиратским судном "Эспаньйола". Пушки, мушкеты, огонь -- все как настоящее. Естественно, побеждают бесшабашные пираты, метким попаданием ядра подорвавшие пороховой погреб неприятельского фрегата, который на самом деле тонет. Но самое интересное -- наблюдать, как он затем в потоках воды поднимается мощными домкратами на поверхность, как "легким движением руки" восстанавливаются сбитые ядрами мачты и молниеносно "заживают" пробитые паруса. Ведь через 90 минут все повторится сначала...

В гигантском аквариуме "Миража" живут тропические рыбы, и среди них -- полутораметровая акула. А напротив, за толстым стеклом, -- белые тигры, ежевечерне участвующие в представлении со своими дрессировщиками -- Зигфридом и Роем. Войдешь в отель "Тропикана" -- полное впечатление, что оказался в джунглях. Есть и свой "Париж", даже с Эйфелевой башней, тоже в одну треть натуральной. И "Сахара", "Мандали бей", "Аладдин", "Рио-де-Жанейро", "Белладжио" (с настоящими гондольерами), "Звездная пыль", "Ривьера"... А как не упомянуть "Стратосферу" с 300-метровой башней, куда желающих поднимают открытым наружным лифтом. На ее вершине -- огромный ресторан и американские мини-горки. Выброс адреналина еще тот!


КАРТИНКА ВТОРАЯ: ЛАС-ВЕГАС НОЧЬЮ

Когда спадет дневная жара, самое время выходить из бесплатных "музеев" -- отелей -- на Лас-Вегас стрип. А еще лучше -- подняться над городом на маленьком звездно-полосатом вертолете. Получасовая экскурсия стоит $50, но если они у вас есть -- отдайте, не пожалеете! Под ногами -- город в огнях. Лилово-розовая "Звездная пыль", пылающе-желтый "Остров сокровищ", салатовый "Хилтон", лунно-бледный "Эскалибур",залитый золотом "Дворец цезарей", зеленый гигант "МГМ-гранд"... Чуть в стороне светится яркой бабочкой "Рио-де-Жанейро". Яркой белой звездой пылает вершина "Луксора", а по граням его пирамиды время от времени пробегает ослепительный пунктир. Сияет огнями "Нью-Йорк", возле которого на 70-метровую высоту взлетают крохотные вагонетки "манхэттенского экспресса", истекает красно-оранжевыми потоками искр "Стратосфера". Доводилось ли вам наблюдать с воздуха извержение вулкана? Возле "Миража" проснулся небольшой рукотворный Везувий и минут пять плевался пламенем, растекающимся по окружающим его фонтанам.

Неплохо и на земле. То натыкаешься на бутылку "Кока-колы" высотой с пятиэтажный дом, внутри которой можно за отдельную плату заняться скалолазанием на глазах у почтеннейшей публики; то на кафе, фасад которого изобретательные американцы украсили передней половиной огромного "Харлей-Девидсона" или такого же размера гитарой. А вон вдали, у "Острова сокровищ", засиял пустыми глазницами "Веселый Роджер" в три человеческих роста. Короче, еще немного -- и у вас полные глаза "звездной пыли".

Но вот вопрос: откуда берется электроэнергия для всего этого расточительства? Оказывается, она ... дармовая, к тому же экологически чистая. Или почти такая, ведь вырабатывается генераторами, установленными на ГЭС, перегородившей своей плотиной великую реку Колорадо. Образовавшееся после строительства запруды озеро Мид стало прекрасным местом для отдыха туристов и соревнований скутеров, наиболее известное из которых -- ежегодный "Кубок Лас-Вегаса".

КАРТИНКА ТРЕТЬЯ: КАЗИНО

Признаюсь сразу: я -- не азартный игрок. Но побывать в Лас-Вегасе и не посидеть за зеленым столом -- просто неприлично. Тем более, что казино таких гигантских размеров в мире найдется немного. Работают они круглосуточно. Игральные автоматы стоят бесконечными рядами и практически не пустуют, разве что глубокой ночью и ранним утром. От постоянно сыплющихся из чрев сотен "одноруких бандитов" жетончиков и монет в воздухе стоит непрерывный "малиновый звон". Он -- как визитная карточка города. Ставки самые разные, от 5 центов до доллара за жетон.

Мелочевкой обычно балуются старички, порой даже не встающие с инвалидных кресел. Вообще, инвалиды в казино Лас-Вегаса встречаются гораздо чаще, чем в обычной жизни. Не стоит говорить, что они не испытывают притом никаких неудобств, ни физического, ни, Боже упаси, морально-психологического плана. Предусмотрено все: широкие двери лифтов и комнат, пандусы для колясок, специально оборудованные ванные и туалеты. Тем, кто тягается с "однорукими" по-крупному: от "кеннеди" (полтинника) за жетон -- положено поощрение. Примерно раз в полчаса официантка приносит бесплатный коктейль. Все продумано: разгоряченный азартом, вниманием и спиртными парами, клиент оставит в утробе автомата значительно больше, чем стоит угощение. В каждом уважающем себя казино обязательно выставлен джек-пот -- новенький автомобиль одной из последних моделей. Кстати, попытка его сфотографировать была вежливо, но твердо пресечена секьюрити. Снимать в казино запрещается, хотя, признаюсь, мне это в конце концов удалось. Из принципа.

Говорят, новичкам везет. Подфартило и автору этих строк, если считать удачей выигранные в борьбе с "одноруким бандитом" четыре бакса, из расчета по пятачку за жетон. Но игровые автоматы -- это примитивно, -- решил я. Лучше уж кено, покер, "блэк джек" и прочий джентльменский набор, присущий любому заведению подобного рода. Вот рулетка -- это да. Но -- проблема: на большинстве лас-вегасовских столов минимальная ставка -- $10. Опять точный расчет хозяев: нечего клиентам копейничать, играя по одной-две фишки (цена самой дешевой -- доллар). Время -- деньги! Есть, правда, столы и по $5, но их мало, и они пользуются большим спросом. В случае крупного выигрыша принято благодарить крупье чаевыми.

Не буду останавливаться на том, как после часа ночного бдения за рулеткой мой кошелек похудел на сотню "зеленых" из выданных командировочных: многие читатели с неменьшим успехом лишались своих кровных и в Украине. Как и на том, что в следующий раз не только вернул проигранное, но и "поднялся", при этом все же прийдя к выводу: алгоритма "игроцкого счастья" не существует. Кое-кому из сидящих рядом тоже повезло. Но большинство внесло свой вклад в один из тоненьких денежных ручейков, которые в конце концов сливаются в золотую "Колорадо", щедро питающую известный всему миру город грез.