СТРАШНАЯ СКАЗКА ОБ ИВАНЕ ДА МАРЬЕ,

Эта история о любви, которая довела до безумия. Ее завязка романтична, а финал настолько кошмарен, что кажется, будто все это могло произойти только в кино, сценарий которого был написан с расчетом, чтобы сначала зритель рыдал от жалости, а потом не мог заснуть от ужаса. Однако в событиях, некогда потрясших тихое полесское село на границе между Украиной и Белоруссией, нет ни капли вымысла.

РОБКИЕ УХАЖИВАНИЯ ПРОСТАЧКА ДЕВУШКУ ЗАБАВЛЯЛИ

Иван был пятым сыном в дружной крестьянской семье. Белобрыс, веснушчат, улыбчив и широкоплеч, он действительно походил на тезку из народных сказок. Односельчане к тому же считали его еще и немного глуповатым, но любили и привечали за добрый, ласковый нрав. Собственно, Ванюшка в науку не больно стремился. С трудом осилив восемь классов сельской школы, пошел в кузнецы. Руками Бог его не обидел, так что вскоре Иван стал одним из лучших в селе молодых ремесленников.

У Марийки русые косы змеились до пояса, а глаза были такими большими и глубокими, что казалось, будто не глаза это вовсе, а два озера. Иван утонул в них, едва почувствовал в себе сладкую и немного пугающую взрослую силу. О красивой соседке, стройной, словно былиночка, грезил днями и ночами. Перебрасывал через забор охапки полевых цветов, вечерами отирался у калитки.

Робкие и несмелые ухаживания сельского простачка забавляли Марийку, но не больше. Хоть вечерами она подобно ровесницам бегала на дискотеку в клуб, но о "серьезных гульках" не помышляла. А уж тем более с Иванушкой, которого видела исключительно в роли хорошего друга и защитника от более назойливых мальчишек. Пока подружки ссорились и мирились из-за парней, строчили любовные записочки и стишки в дневниках, Марийка все дни просиживала за книгами. Умница и отличница, она грезила прежде всего о том, чтобы продолжить образование в столичном педагогическом институте.

Но маленькое, казавшееся каменным, сердечко, дрогнуло, когда жарким летом из райцентра в село приехал на отдых Костик.

МЕЖДУ СОПЕРНИКАМИ СОСТОЯЛАСЬ ДУЭЛЬ

Марийка сразу подметила, как выгодно отличается утонченный горожанин от коренастых, грубоватых сельских парней. У Костика было умное лицо, в речи не проскальзывали мат и сальности. Как и Марийка, Костик любил книги, хотел получить высшее образование, так что молодые люди быстро нашли общий язык. И очень друг другу понравились.

Верный Иванушка оказался забыт. Наблюдая, как парочка рука об руку прогуливается по берегу его любимой речки, как Марийка украшает перед Костиком свои дивные косы венками из ромашек, бедняга потерял покой и сон. Несколько раз он пытался поговорить с девушкой наедине, но та только смущено отшучивалась и отводила глаза-озера, чтобы сосед не заметил, как из них плещется радость.

-- Слыш, мужик ты или нет? -- подзадоривали Ивана приятели. -- Да этого хиляка из райцентра одной левой уложить можно!

И Ванюша, мухи за всю жизнь не обидевший, стал накапливать злость. Константина он выследил все на том же берегу реки -- одного, без Маши. Сперва предложил миром оставить девушку в покое, а когда соперник отказался, пустил в ход закаленные кузней кулаки.

Разукрашенный синяками и ссадинами, Костя тем же вечером спешно бежал из села. Возрадовавшись, что его конкурент не только слабак, но и трус, Ванюшка на следующий день явился к Марийке петухом. Но из глаз-озер двумя ручейками струились слезы.

-- Никогда, слышишь, никогда больше не хочу тебя видеть, не хочу с тобой говорить!

После этих слов они обходили друг-друга стороной несколько месяцев.

ЖЕНИХ И НЕВЕСТА

В следующий раз Ваня встретился с Костей в военкомате. У обоих на руках были повестки, обоих ждала нелегкая солдатская доля, так что на ближайшие два года продолжать вражду было бессмысленно. Ребята пожали друг-другу руки и договорились обо всем забыть. Ванюша поспешил принести эту новость Марийке, едва вернулся в село. Девушка обрадовалась и сразу Ваню простила. Собственно, она давно перестала сердиться из-за дуэли, льстящей, чего греха таить, девичьему самолюбию. А что дулась -- так из упрямства.

В армию Костика вместе с городскими друзьями провожали приехавшие из села Иван да Марья. Иванушку в солдаты не взяли по состоянию здоровья. Он и сам не знал, радоваться ему или огорчаться по этому поводу, но о причинах предпочитал молчать. И родители сделали все возможное, чтобы недуг сына не попал на язык болтливым соседкам.

Марийка же, будучи от природной деликатной, особо не расспрашивала. С первого раза поступить в институт ей не удалось, головка девушки была занята мыслями о второй попытке. Провожая Костика, она дала слово ждать, но все уже не казалось таким серьезным, как раньше. Зато старая тесная дружба с Иванушкой возродилась. В клубе на танцах они появлялись только вдвоем, подолгу стояли, прощаясь, у калитки. А когда Марийка уставала от своих книг -- гуляли по берегу речки. Естественно, поползли слухи, что скоро быть свадьбе. И Марийка, узнав об этом, смолчала.

А уж Иванушка-кузнец -- куда и делся робкий простачок -- не ходил, орлом по селу летал!

ЖЕНИХ, ДА НЕ ТОТ

Но сбыться надеждам, растянувшимся на два года, не судилось. Отслужив срочную службу, в селе появился бравый солдат Костя. Девчата только руками всплеснули, как изменился тощенький, бледнолицый городской паренек -- в плечах размахнулся, мускулами оброс, мужественно обветрился. А уж у Марийки в душе будто все перевернулось: а ну как узнает, что с Иваном у нее на серьезное пошло? Ведь боялась себе признаться, что в самом деле Костю ждала, только не верила, что он о ней, сельской девочке, станет помнить.


Костя, может, про все и узнал, но виду не подал. Марийка ведь еще краше прежнего стала. Не прошло и нескольких дней, как их встречи обрели былую душевность, а к Ване вернулись прежние терзания. Помня старый опыт, кузнец вызвал солдата на поединок, но... потерпел жестокое поражение.

Ване казалось, что над ним смеется все село, он был сам не свой от горя. Чем больше старался забыть Марийку, тем хуже это ему удавалось. А когда в доме девушки начались серьезные разговоры о скорой свадьбе, когда Костя уехал сообщить о помолвке своим родителям, Иван и вовсе пал духом.

СПЕРВА ПРЕВРАТИЛСЯ В ОТШЕЛЬНИКА

Был бы рядом монастырь, парень, наверное, принял бы постриг. Но уезжать далеко от родного села Ваня не привык, а оставаться в нем тоже не мог -- невыносимо было каждый день топтать те же тропки, что Марийка с женихом. Бросив родительский дом и кузню, Ваня соорудил в окрестном лесу что-то наподобие землянки. Там и зажил, лишь изредка появляясь в селе, чтобы взять кое-какой еды. Мать поначалу уговаривала сына образумиться, но потом смирилась: и так хлопот полон рот.

Однажды, выйдя из своего убежища, Иван встретил Марийку. Хотел обойти, а ноги сами понесли к любимой. Это была последняя отчаянная попытка парня убедить девушку, что только с ним она будет счастлива. Но Марийка, не в пример себе прежней, ответила старому приятелю резкостью. Ивана она жалела, но понемногу начинала бояться. Да и в самом деле, разве нормальный хлопец будет хоронить себя в сырой норе заживо?

Забыв, что собирался к родителям, Иван сломя голову бросился в лес. Он и сам казался себе похожим на одичавшего зверя, которому нет дороги назад к людям. Мелькнула мысль повеситься на первом попавшемся суку, утопиться или разбить голову о камень. Но когда представил, как Костя подхватывает на руки Марийку, а она в белом платье и фате!..

ПОТОМ РЕШИЛ УБИТЬ

Да, Иван решил убить свою Марью. Так же страстно, как когда-то грезил о ней живой, он теперь хотел иметь ее мертвую. Но только так, чтобы навсегда и для себя одного, не деля ни с кем, даже с могильной землей. Помните сказку о мертвой царевне в хрустальном гробу? Нечто подобное рисовало воспаленное воображение парня. Он придумывал разные способы убийства, но не знал только одного: как потом сохранить тело. Поэтому решил, что проще будет уберечь от тлена дивную Машину голову, чтобы ею любоваться.

-- Видать, наш Иван совсем умом тронулся, -- шептались земляки.

И впрямь парень вел себя слишком странно даже для тех, кто за последнее время к его странностям привык: заходил от знакомого к знакомому и все выспрашивал, не знают ли они чего о мумиях, о том, как раньше это делали египтяне. Уразумев, что односельчане шарахаются от его расспросов, Ваня несколько раз съездил в Киево-Печерскую лавру, где пытался выведать способы мумификации у священников. Святое знамение, которым осеняли "блаженного" служители церкви, дьявольские помыслы, увы, не изгнало.

Так и не найдя советчика, умалишенный сам придумал "рецепт". Взяв у родителей денег якобы на еду, купил в райцентре аквариум для рыб, кусок черного бархата и несколько свечей в церкви. Все это принес в землянку, составил композицию и даже зажмурился от предвкушения красоты. Потом добыл у местной бабки-самогонщицы пару десятков литров первача.

...И УСНУЛ, СЛАДКО ОБНЯВ СТРАШНЫЙ КУБ

Марийка убирала в доме, когда соседский мальчишка постучался в окно.

-- Слышишь, там тебя Иван зовет. Говорит, попрощаться хочет.

Девушка недовольно вздохнула, дескать, опять начинается...

-- Некогда мне, скажи потом, -- попыталась отговориться.

Но посыльный не умолкал, твердя, что Иван умоляет прийти, иначе прямо сегодня вечером уедет на заработки в Сибирь и не успеет вручить свадебный подарок. Немного приведя себя в порядок, Марийка отправилась на встречу. Ну не век же ему горевать, рассуждала она по дороге девушка. Может, и впрямь образумился, работу в России подыскал, глядишь, расстанемся по-хорошему. Увидав, что бывший друг не меряет поле за селом нервными шагами, а размашисто косит траву, видать, для родительских кроликов, Марийка совсем успокоилась. И даже заулыбалась приятелю. Но когда тот повернул к ней искаженное болью лицо и завел привычное: "Брось его, вернись ко мне!" -- рассердилась.

-- Да перестань же наконец меня мучить! -- вскричала она в сердцах, резко развернулась и зашагала в сторону села.

Остро заточенное лезвие резануло тонкую шейку, словно травинку. Тело сделало еще несколько шагов по инерции и рухнуло. Но Ивану было не до него. Жадно схватив отсеченную голову, он аккуратно вложил ее в мешок и помчался к лесу, где в землянке все уже было готово. Набрав в аквариум воды, Ваня положил туда Марийку. Когда вода стала багровой, поменял ее -- и так много раз, пока не вытекла вся кровь. Потом, радуясь собственной изобретательности, наполнил емкость самогоном, поставил ее на черный бархат и зажег в землянке свечи.

Глаза слипались от усталости, на душе было покойно. Впервые с той полузабытой поры, когда они гуляли вдоль реки и держались за руки у калитки, Ваня почувствовал себя бесконечно счастливым. Марийка была рядом с ним. И он мог ее обнять...

Утром Ваню нашли сладко спящим. Голова покоилась на черном бархате, руки нежно обнимали страшный куб, где плавала в самогоне голова несчастной девушки. Уголовное дело по факту умышленного убийства до суда не дошло -- судебно-медицинская экспертиза признала Иванушку невменяемым. Он был направлен в психиатрическую лечебницу закрытого типа для принудительного лечения.