УИМБЛДОН: ПО ТРАВЕ, КАК ПО ВЕЛЬВЕТУ

В преддверии Уимблдона, стартующего 25 июня, заметно оживилась теннисная жизнь. Турниры посыпались, как из рога изобилия. И понятно, почему. Организаторы ловко ловят момент: сейчас, чтобы хорошо подготовиться к английской травке, известные теннисисты заезжают даже на хиленькие соревнования. Что уж говорить об элитных...

Сначала о турнирах завершившихся.

Лондон. Неистовая поддержка публики не помогла британцу Тиму Хенмэну. Прошлогодний чемпион Лейтон Хьюитт отстоял свое звание -- 7:6 (7:3), 7:6 (7:3) -- и загреб львиную долю из $800 тыс. призовых. По дороге, кстати, он сокрушил и титулованного Пита Сампраса (США) -- 3:6, 6:3, 6:2.

Галле. Немецкие организаторы поставили на кон $1 млн. И в целом потраченные деньги жалеть не должны -- турнир получился славный. Если бы еще хоть кто-нибудь из хозяев добрался до финала... В матче за хрустальный кубок Томас Юханссон (Швеция, 7) побил Фабриса Санторо (Франция) -- 6:3, 6:7 (5:7), 6:2.

Ташкент. Состязание в столице Узбекистана приобретает все большую популярность. В этот раз на розыгрыш $140 тыс. приехали несколько весьма уважаемых теннисисток. Но неожиданно победила немка Бьянка Ламаде, "перестрелявшая" в финале голландку Седу Норландер -- 6:3, 2:6, 6:2. Сюрприз состоит в том, что чемпионка пришла в профессиональный теннис чуть более года назад -- в январе 2000-го.

К нашему сожалению, в парном разряде сильнейшими стали Петра Мандула (Венгрия) и Патрисия Вартуш (Австрия), обыгравшие в решающем матче украинку Татьяну Перебийнис и белоруску Татьяну Путчек -- 6:4, 6:1.

Теперь о турнирах только что стартовавших.

Ноттингем. Призовой фонд $375 тыс. участники будут разыгрывать без одного из фаворитов -- испанца Альберто Мартина. Уже в первом круге 6-й номер "посева" неожиданно уступил швейцарцу Мишелю Кратохвилу -- 0:6, 4:6.

Истбурн. Сегодня в этом сильном турнире ($565 тыс.) в бой пойдут лидеры -- Линдсэй Дэвенпорт (США, 1), Натали Тозья (Франция, 2), Аманда Кетцер (ЮАР, 3) и Магдалена Малеева (Болгария, 4).

Хертогенбосх. В этом крохотном голландском городе скромнее и призовые ($400 тыс.) и состав фаворитов -- Ким Клейстерс (Бельгия, 1), Жюстин Энен (Бельгия, 2), Елена Докич (Югославия, 3)...

Впрочем, далеко не все нынче живут мыслями о предстоящем Уимблдоне. Едва ли не каждый день поступают новости о выбывших из списка участников. Так, уже точно не будут топтать английскую траву бразилец Густаво Куэртен (лидер чемпионской гонки и победитель недавнего "Ролан Гаррос"), чилиец Марсело Риос, француз Арно ди Паскуаль, испанец Алекс Корртеха. Причины у всех разные. Скажем, у последнего весьма веская -- травма ноги. Но организаторов не может не беспокоить продолжающаяся в их адрес критика со стороны теннисистов. Например, большинство специалистов уверены, что Куэртен отказался из несогласия с правилами посева, а не из-за того, что "просто хочет отдохнуть", как заявил сам игрок.

Регулярно достается устроителям Уимблдона и за хлипкое покрытие. Из года в год мы наблюдаем ситуацию, когда в первые дни трава держится, а затем теннисисты попросту вдавливают ее в грунт. И уже к полуфиналам отскок мяча становится непредсказуемым и более быстрым.

Поэтому на нынешнем турнире руководство Всеанглийского теннисного клуба хочет испытать новинку -- траву "аберельф", которая покроет центральный корт Уимблдона. По словам главы экспертов турнира Эдди Сиуорда, сия мурава выбрана для игры после длительных испытаний в Национальном спортивном институте дерна. "Мы искали траву, которая бы походила на вельвет и имела очень прочное сцепление с грунтом, -- отметил Сиуорд. -- Надеемся, нам это удалось. Кроме того, она короче, устойчивее к повреждениям и быстрее восстанавливается."