ДЖЕНТЛЬМЕНЫ ДАМ ДЕНЬГАМИ НЕ БАЛУЮТ

Привередливая английская погода таки испортила праздник. Старт Уимблдонского турнира ознаменовался... Нет, не традиционным дождем и туманом. Корты Всеанглийского лаун-теннисного клуба раскалились под неистовым солнцем. Как утверждают синоптики, Британию в ближайшие дни ожидает почти африканская жара.

Интересно, что открыл турнир полет ястреба по кличке Хэмиш. Хищник выполняет важнейшую роль -- отпугивает голубей и тем самым позволяет игрокам не отвлекаться и не совершать ошибок из-за появляющихся в самый неподходящий момент птиц.

Революция. Годами Уимблдон оставался оплотом консерватизма. Внедрить там что-то новое было равнозначно подвигу. Но вода камень точит. Брюзжание и протесты ведущих теннисистов возымели действие. На нынешнем турнире устроители наконец-то отказались от услуг комитета по "посеву" игроков, который тасовал звезд по своему усмотрению, практически не обращая внимания на мировой рейтинг. Впрочем, традиция не канула в Лету с головой. Номер один Уимблдона-2001 -- американец Пит Сампрас, занимающий в текущем рейтинге-листе АТП лишь пятое место.

Еще одно новшество турнира: по решению международной федерации, в мужских и женских одиночных разрядах число сеяных игроков увеличено с 16 до 32.

Дискриминация. Уимблдонским джентльменам регулярно достается за неуважение к прекрасному полу. Но они пока и в ус не дуют. В этом году женские призовые снова будут не чета мужским. Победительница получит 462 тыс. фунтов стерлингов ($661 375 тыс.), в то время как победитель -- 500 тыс. (около $715 тыс.). Хотя в целом призовой фонд состязания увеличен в этом году на 5,5% и составляет 8,5 млн. фунтов ($12,23 млн.)

Интервенция. Самый большой контингент на турнире у "команды" США -- 28 (10 мужчин и 18 женщин). Далее: Испания -- 26 (15 и 11), Франция -- 19 (10 и 9). И лишь четвертыми значатся хозяева -- 17 (9 и 8).

Доминация. Безоговорочный фаворит последних уимблдонских турниров -- Пит Сампрас. За девять лет он завоевал семь титулов! "Уимблдон занимает особое место в моей карьере, -- признает американец. -- Игра у меня здесь всегда идет". В прошлом году именно в Британии Сампрас побил рекорд Роя Эмерсона 33-летней давности -- завоевал 13-й трофей победителя турнира "Большого шлема". Причем сделал это, как все шутили, на "одной ноге" -- вторая была травмирована.

Серия. Главная интрига женского турнира: сможет ли Дженнифер Каприати продолжить триумфальный марш и к победам на чемпионатах Австралии и Франции прибавить Уимблдон? Тогда до "Большого шлема", выигрыша всех четырех турниров, останется рукой подать. Последний раз на такой подвиг сподобилась Штеффи Граф. Было это в далеком 1988-м.