СУЩЕСТВОВАЛИ ЛИ ДРАКОНЫ НА САМОМ ДЕЛЕ?

Ужасные драконы являются персонажами сказок и легенд многих народов, живущих во всех уголках нашей планеты. К примеру, древнегреческая девятиглавая Гидра сожрала множество прекрасных молодых девушек, прежде чем погибла от руки Геракла. В русских народных сказках в роли дракона выступает хорошо известный всем Змей Горыныч. Многие сказочные драконы стерегли несметные сокровища. Например, Золотое Руно охранялось стоглазым чудовищем. Хотя, как правило, драконы в сказках и легендах являются представителями сил зла, они также иногда становились защитниками человека.

В старые времена воины рисовали драконов на своих щитах, чтобы вселять страх в сердца врагов. До Колумба мореплаватели редко отваживались бороздить воды незнакомых морей именно из-за страха перед огромными монстрами, заглатывающими целые корабли! Разумеется, они ошибались -- драконы существуют лишь в легендах. Тогда почему же люди считали их реальными существами? Одно из возможных объяснений заключается в том, что в доисторические времена на Земле водились огромные животные. Самые ужасные из них, динозавры, исчезли с планеты задолго до появления на ней человека. Однако вполне вероятно, что во времена пещерных людей на Земле еще встречались разные рептилии гигантских размеров -- они-то и стали прообразами сказочных драконов.