ТАК ПРОХОДИТ СЛАВА ЮГА

Восемьдесят пятый год. Мне впервые как артисту разговорного жанра дали работать целое отделение и отправили вдвоем с бардом Алексеем Гербичевым на гастроли в Туркмению, в Красноводск. Первое, что сказал нам администратор красноводской филармонии: "Завтра и послезавтра работаете в кинотеатре "Родина" по три концерта в день. Мы просто обалдели. Говорим: "Мы ж не Пугачева и не Жванецкий. Кто на нас пойдет шесть раз за два дня, да еще в такую жару?" А администратор: "Как -- кто пойдет? Народ пойдет. Зритель. Он вас, -- говорит, -- знает и любит. Уже все билеты проданы".

Не знаю, как Алексею, а мне так стало на душе тепло! Вот она, подумал, слава. А я-то считал себя молодым малоизвестным конферансье.

Назавтра погодка -- плюс пятьдесят в тени. Приходим к кинотеатру. У входа -- толпа: стоит, требует, чтобы пускали, хотя до начала концерта еще минут сорок. И толпа какая-то неконцертная -- у кого подушечка в руках, у кого дыня.

В общем, оделись мы, я вышел на сцену. Господи, как хорошо! В зале градусов восемнадцать. Народ сидит, балдеет. Фрукты кушает. Некоторые уже дремлют. Начал я работать -- ничего, слушают, улыбаются. Хорошо им.

Перед вторым концертом администратор у нас спрашивает: "А у вас программа одна или несколько?" -- "Одна". -- "Жалко, а то многие на два и на три концерта билеты купили". Я начал догадываться, в чем дело, и все-таки спросил: "Послушайте, так не бывает. Вы бы объяснили нам, в чем дело". И администратор объяснил. Оказалось, что зал кинотеатра "Родина" -- это единственное место в городе, где установлены английские кондиционеры! Я говорю администратору: "Все равно непонятно. Ходили бы каждый день в кино и прохлаждались". -- "Э-э, -- говорит администратор, -- в кино билеты копейки стоят. Кто ж за такие деньги будет английскую технику включать?"