ПЕТУХ -- ЛУЧШЕЕ СРЕДСТВО ОТ ОДИНОЧЕСТВА

С Натальей Ивановной мы шли к Золотым воротам. Впереди петух Васька по-генеральски скоблил "шпорами" по асфальту. Встречные прохожие, не скрывая удивлени, то и дело бросали: "А он что, как собака?", "Петя, спой!" или "Смотри, живой борщ!" На эти реплики бабушка с иронией отвечала: "Из своих ушей борщ свари, умник..."

Наталья Ивановна пасет кур возле станции метро "Золотые ворота" вот уже десять лет.

-- Как только Союз развалился, я Василия и еще двух курочек цыплятами купила на Владимирском рынке. Вася -- это вам не суп и не жаркое. Живая душа, как человек -- умный, воспитанный, голосистый. Даже правила дорожного движения знает, дорогу переходит только на зеленый свет.

Наталья Ивановна в свои 76 вынуждена зарабатывать сбором бутылок. Петух Василий для нее -- это и охрана, и собеседник. Вспоминая свою жизнь, баба Наташа то и дело читает мне свои стихи. Больше о войне. В начале 40-х ее, совсем еще девчушку, вывезли в Германию, работала у хозяина, потом сбежала, попала из-за этого в концлагерь. Вернулась домой только в 1949-м. Отстраивала Крещатик, а затем трудилась на железной дороге -- сопровождала грузы по всей стране.

-- Жизнь у меня была не из легких, в Германии три раза выводили на расстрел. Лишь по счастливой случайности спаслась.

Василий деловито прохаживался возле памятника Ярославу Мудрому. Потом по совету бабы Наташи пошел в тенек есть траву (вообще в пище непривередливый -- ест зерно, хлеб, обожает лимоны и помидоры, бананов только не любит). Вдруг к Василию подлетела толпа итальянских туристов, щелкая фотоаппаратами и размахивая руками.

-- Туристы часто с ним фотографируются, -- не без гордости сообщает Наталья Ивановна. -- Вот только городская жизнь на него дурно действует. В лучшие времена были еще две курицы -- Галка и Катерина. Катя -- "жена" Василия -- очень хитрая, гулять ходила только сидя у меня на плече, кушала только с руки. Хорошая пара была. Теперь бедняга Василий страдает, постоянно ее ищет. Когда вокруг собираются воробьи и голуби, он с ними "воркует". Я бы ему "жену" давно купила, но только простую курицу не хочется -- хочу подыскать похожую на Катерину, по масти и по характеру. Ведь Вася для меня, как сын...